Στις 6 Απριλίου συμπληρώνονται 50 χρόνια από την ιστορική των ABBA στη Eurovision του 1974 που άλλαξε την πορεία της pop μουσικής.
Οι ABBA έχουν αναμφισβήτητα εδραιώσει τη θέση τους ως αληθινά είδωλα στον κόσμο της μουσικής, με τον εντυπωσιακό κατάλογο επιτυχιών τους να λατρεύεται από γενιά σε γενιά και τους θαυμαστές τους να συρρέουν κατά εκατομμύρια για να παρακολουθήσουν την παράστασή τους «ABBA Voyage» στο Λονδίνο.
Στις 6 Απριλίου, συμπληρώνονται 50 χρόνια από την ιστορική των ABBA στον Διαγωνισμό Τραγουδιού της Eurovision του 1974, όπου κέρδισαν την πρώτη θέση εκπροσωπώντας τη Σουηδία με το τραγούδι «Waterloo».
Οι ABBA, οι οποίοι αποτελούνται από την Agnetha Fältskog, τον Björn Ulvaeus, τον Benny Andersson και την Anni-Frid Lyngstad, έχουν γίνει συνώνυμοι με τη δόξα της Eurovision.
Όμως, όταν ανέβηκαν στη σκηνή του Brighton Dome της Αγγλίας στις 6 Απριλίου 1974, ήταν σχεδόν άγνωστοι στο βρετανικό κοινό και στους θεατές παγκοσμίως που παρακολουθούσαν από το σπίτι.
Ο 19ος Διαγωνισμός Τραγουδιού της Eurovision φαινόταν από την αρχή να είναι καταραμένος, αλλά τελικά αποδείχθηκε μία από τις πιο σημαντικές στιγμές του θεσμού, χάρη στην καθοριστική για την καριέρα τους εμφάνιση των ABBA.
Αλλά η τελετή του 1974 αρχικά ταλαιπωρήθηκε από πολλές αναποδιές.
Το Λουξεμβούργο, το οποίο επρόκειτο αρχικά να φιλοξενήσει την Eurovision εκείνης της χρονιάς, αποσύρθηκε από τη διοργάνωση του διαγωνισμού, ισχυριζόμενο ότι ξεπερνούσε τον μέτριο προϋπολογισμό του κράτους. Η Eurovision μεταφέρθηκε βιαστικά στο Brighton της Αγγλίας.
Στη συνέχεια, η Ιταλία αρνήθηκε να μεταδώσει τον διαγωνισμό επειδή θεωρήθηκε ότι το τραγούδι «Sì» της Gigliola Cinquetti με το οποίο συμμετείχε ήταν ένα μήνυμα για το επερχόμενο τότε κρίσιμο δημοψήφισμα στη χώρα για την κατάργηση του νόμου περί διαζυγίου.
Η Γαλλία αποχώρησε από την Eurovision του 1974 την τελευταία στιγμή λόγω του θανάτου του προέδρου της χώρας Georges Pompidou στις 2 Απριλίου και της κύρηξης εθνικού πένθους στη Γαλλία στις 6 Απριλίου.
Ακόμη και η εκπρόσωπος του Ηνωμένου Βασιλείου, Olivia Newton-John, εξέφρασε την απογοήτευσή της για το τραγούδι της – το ζωηρό «Long Live Love», το οποίο επιλέχθηκε με τηλεοπτική ψηφοφορία.
Για τη Σουηδία, αυτοί οι περισπασμοί ήταν το τελευταίο πράγμα που χρειάζονταν. Πολλά εξαρτιόνταν από την εμφάνιση των ABBA στην Eurovision.
Οι προηγούμενες προσπάθειες για το όνειρο της Eurovision
Ο Benny Andersson είχε ήδη προσπαθήσει να συμμετάσχει στον Διαγωνισμό Τραγουδιού της Eurovision του 1969 με τραγούδι του «Hej Clown». Αν και έχασε, γνώρισε την ανερχόμενη συνάδελφό του Anni-Frid Lyngstad και έγιναν σύντομα ζευγάρι.
Συμπτωματικά, την ίδια περίπου περίοδο, ο Björn Ulvaeus γνώρισε άλλη μία τραγουδίστρια, την Agnetha Fältskog, ενώ γύριζε ένα τηλεοπτικό αφιέρωμα.
Ο Björn και ο Benny γνωρίζονταν ήδη μέσα από τη μουσική σκηνή και είχαν ήδη συνεργαστεί σε μερικά τραγούδια.
Οι τέσσερις ενώθηκαν και σχημάτισαν επίσημα τους ABBA το 1972.
Προσπάθησαν για πρώτη φορά να συμμετάσχουν στη Eurovision 1973 και συμμετείχαν στο Melodifestival, την εθνική διοργάνωση της Σουηδίας για την επιλογή του εκπροσώπου της στον ευρωπαϊκό διαγωνισμό, όμως τερμάτισαν στην τρίτη θέση με το τραγούδι τους «Ring Ring».
Τη νίκη πήρε το δίδυμο Malta με το τραγούδι «Sommaren som aldrig säger nej», το οποίο κατέληξε στην πέμπτη θέση στη Eurovision.
Οι ABBA ήξεραν ότι η Eurovision θα μπορούσε να τους κάνει διάσημους στην Ευρώπη και συμμετείχαν ξανά στο Melodifestival το 1974 με το «Waterloo», κερδίζοντας τελικά το εισιτήριο για τη Eurovision.
«Ξέραμε ότι ο Διαγωνισμός Τραγουδιού της Eurovision ήταν η μόνη διαδρομή για ένα σουηδικό συγκρότημα να πετύχει εκτός Σουηδίας», τόνισε ο Björn Ulvaeus σε πρόσφατη συνέντευξή τ ους.
Ενώ τα προγνωστικά εκείνης της εποχής έδειχναν αρχικά τους ABBA ως φαβορί για τη νίκη στην Eurovision, οι αποδόσεις μειώνονταν κάθε ημέρα που περνούσε.
Την ημέρα του διαγωνισμού, στις 6 Απριλίου 1974, αναμενόταν να κερδίσει η Βρετανία ή η Ολλανδία. Φυσικά, κανείς δεν είχε δει την εμφάνιση των ABBA όταν έγιναν αυτές οι προβλέψεις.
Η εμφάνιση των ABBA στη Eurovision
Όλα άλλαξαν όταν η Agnetha και η Frida κατέβηκαν στη σκηνή του Brighton Dome με τις υπέροχες συνθετικές εμφανίσεις τους και το λαμπερό μακιγιάζ τους.
Η Σουηδία είχε επιλεγεί να εμφανιστεί όγδοη κατά τη σειρά, σχεδόν ακριβώς στη μέση της βραδιάς, ενώ η απόφαση του μαέστρου Sven-Olof Walldoff να ντυθεί Ναπολέων για την τρίλεπτη εμφάνιση των ΑΒΒΑ κέντρισε την προσοχή και αύξησε τις προσδοκίες.
Κομβική ήταν η αλλαγή των σουηδικών στίχων του glam-pop τραγουδιού στα αγγλικά, μία κίνηση που διεύρυνε την απήχηση του «Waterloo» πολύ περισσότερο από ό,τι αν είχε παραμείνει στη μητρική γλώσσα του και κρατούσε τον αρχικό τίτλο του «Honey Pie».
Τίποτα από αυτά όμως δεν θα είχε σημασία αν το «Waterloo» δεν ήταν τόσο δυνατό τραγούδι και η εμφάνιση των ABBA στη σκηνή της Eurovision δεν ξεχείλιζε από αυτοπεποίθηση.
Οι ψήφοι άρχισαν να συγκεντρώνονται και, αν και οι ABBA τελικά απέκτησαν ένας σαφές προβάδισμα έξι πόντων μπροστά από την Ιταλίδα Gigliola Cinquetti και το τραγούδι «Sì», η αγωνία παρέμεινε στα ύψη μέχρι να ανακοινωθούν οι βαθμολογίες των δύο τελευταίων χωρών της ψηφοφορίας.
Οι ABBA κέρδισαν τελικά την πρώτη θέση με 24 πόντους, διατηρώντας η διαφορά έξι πόντων από την Ιταλία
Ο Benny Andersson και ο Björn Ulvaeus έσπευσαν στη σκηνή να παραλάβουν το βραβεία τους και παραλίγο να σταματήσουν από τους φρουρούς ασφαλείας που δεν τους αναγνώρισαν.
Το «Waterloo» άλλαξε την πορεία της pop
Σε ένα χρόνο περίπου, κανείς δεν θα είχε καμία αμφιβολία για το ποιοι ήταν οι ABBA.
Το «Waterloo» κατέκτησε τα charts σε όλη την Ευρώπη – και έφτασε ακόμη και στο Νο. 6 στις ΗΠΑ – και οι ABBA σύντομα έγιναν ασταμάτητοι.
Εκείνο το βράδυ στο Brighton, η εμφάνιση των ABBA στην Eurovision σημείωσε την πρώτη μεγάλη νίκη στη μάχη του συγκροτήματος για την κατάκτηση του κόσμου.
Το «Waterloo» παραμένει ένα από τα πιο κλασικά τραγούδια της Eurovision.
Η απόφαση των ABBA να παρουσιάσουν τον ήχο τους με ένα χαρούμενο τραγούδι, αντί της μπαλάντας «Hasta Mañana» το οποίο ήταν η δεύτερη επιλογή τους, δικαιώθηκε ξεκάθαρα.
Και η νίκη στον Διαγωνισμό Τραγουδιού της Eurovision το 1974 ήταν μόνο η αρχή για τους ABBA.
