Η τεχνολογία ενώνει για μία τελευταία φορά τον John, τον Paul, τον George και τον Ringo.
Οι Beatles ζωντανεύουν ξανά στο συγκινητικό music video του Peter Jackson για το τελευταίο τραγούδι τους «Now And Then».
Η περιπετειώδης πορεία του «Now And Then» μέχρι την ολοκλήρωσή του διήρκεσε πέντε δεκαετίες και είναι προϊόν συζητήσεων και συνεργασιών μεταξύ των τεσσάρων μελών των Beatles που συνεχίζονται μέχρι σήμερα.
Το demo του John Lennon που είχε από καιρό αποκτήσει διαστάσεις μύθου δουλεύτηκε για πρώτη φορά τον Φεβρουάριο του 1995 από τον Paul, τον George και τον Ringo στο πλαίσιο του project «The Beatles Anthology», αλλά παρέμεινε ημιτελές, εν μέρει λόγω των απίθανων τεχνολογικών προκλήσεων που προέκυψαν κατά την επεξεργασία των φωνητικών που είχε ηχογραφήσει ο John σε μαγνητοταινία τη δεκαετία του 1970.
Για χρόνια φαινόταν ότι το τραγούδι δεν θα μπορούσε ποτέ να ολοκληρωθεί. Αλλά το 2022 υπήρξε μία ευτυχής συγκυρία.
Ένα σύστημα λογισμικού που αναπτύχθηκε από τον Peter Jackson και την ομάδα του, το οποίο χρησιμοποιήθηκε καθ’ όλη τη διάρκεια της παραγωγής της σειράς ντοκιμαντέρ «Get Back», άνοιξε τελικά το δρόμο για την απομόνωση της φωνής του John από το πιάνο. Κατά συνέπεια, η αρχική ηχογράφηση μπορούσε να ζωντανέψει και να δουλευτεί εκ νέου με τη συμβολή και των τεσσάρων Beatles.
Μετά το ντοκιμαντέρ «The Beatles: Get Back», ο Peter Jackson επιμελήθηκε και το συγκινητικό music video που συνοδεύει το «Now And Then».
Ο σκηνοθέτης θυμάται: «Όταν η Apple με ρώτησε να κάνω το βίντεο, ήμουν πολύ διστακτικός – νόμιζα ότι οι επόμενοι μήνες μου θα ήταν πολύ πιο διασκεδαστικοί αν αυτό το δύσκολο καθήκον ήταν το πρόβλημα κάποιου άλλου και θα μπορούσα να είμαι σαν οποιοσδήποτε άλλος θαυμαστής των Beatles, απολαμβάνοντας την αναμονή την παραμονή των Χριστουγέννων καθώς η κυκλοφορία ενός νέου τραγουδιού και βίντεο των Beatles πλησίαζε – το 1995, αγαπούσα την παιδική ενθουσιασμό που ένιωσα καθώς η κυκλοφορία του “Free As A Bird” πλησίαζε».
«Θα μπορούσα να έχω εκείνη την εμπειρία ακόμη μία φορά – όλο που έπρεπε να κάνω ήταν να πω όχι στους Beatles. Για να είμαι ειλικρινής, απλώς σκεπτόμενος την ευθύνη να δημιουργήσω ένα music video αντάξιο του τελευταίου τραγουδιού που θα κυκλοφορούσαν οι Beatles παρήγαγε μία συλλογή ανησυχιών σχεδόν υπερβολικά δυσβάσταχτη για να αντιμετωπιστεί», παραδέχτηκε.
Η αγάπη του Peter Jackson για τους Beatles συγκρούστηκε σε έναν τοίχο καθαρού τρόμου στη σκέψη ότι θα απογοήτευε το κοινό.
Αυτό το δημιούργησε έντονη ανασφάλεια επειδή ποτέ δεν είχε κάνει ένα music video και δεν μπορούσα να φανταστεί πώς θα μπορούσα να αρχίσω ένα music video για ένα συγκρότημα που διαλύθηκε πριν από πάνω από 50 χρόνια, δεν είχε ποτέ στην πραγματικότητα τραγουδήσει το τραγούδι, και τα μισά από τα μέλη του δεν ήταν πλέον μαζί μας.
«Θα ήταν πολύ πιο εύκολο να το βάλω στα πόδια. Χρειαζόμουν απλώς λίγο χρόνο για να βρω έναν καλό λόγο να απορρίψω τους Beatles – οπότε δεν συμφώνησα ποτέ στην πραγματικότητα να κάνω το music video για το “Now And Then” (στην πραγματικότητα δεν το έχω κάνει ακόμη μέχρι σήμερα)», συνεχίζει ο Peter Jackson.
«Είπα στην Apple πώς η έλλειψη κατάλληλου υλικού με ανησυχούσε. Θα χρειαζόταν να χρησιμοποιήσουμε πολύ σπάνιο και αδημοσίευτο υλικό, αλλά υπάρχει πολύ λίγο… Δεν φαινόταν να υπάρχει τίποτα καθόλου που να δείχνει τον Paul, τον George και τον Ringo να δουλεύουν πάνω στο “Now And Then” το 1995», εξηγεί.
«Δεν υπάρχει πολύ υλικό του John στα μέσα της δεκαετίας του ’70 όταν έγραψε το demo… Γκρίνιαξα για την έλλειψη αδημοσίευτου υλικού των Beatles από τη δεκαετία του ’60… Και δεν γύρισαν καν κάποιο υλικό που να δείχνει τον Paul και τον Ringo να δουλεύουν πάνω στο τραγούδι πέρυσι», προσθέτει.
Ένα music video των Beatles πρέπει να έχει στον πυρήνα του υπέροχο υλικό των Beatles. Δεν πρέπει να χρησιμοποιηθούν με κανέναν τρόπο ηθοποιοί ή CGI Beatles. Κάθε πλάνο των Beatles έπρεπε να είναι γνήσιο.
Ο Peter Jackson δεν γνώριζε καθόλου πώς θα μπορούσε να δημιουργήσει ένα μουσικό βίντεο γι το «Now And Then» αν δεν είχε κατάλληλο υλικό για να δουλέψει και αυτή δεν ήταν καθόλου φτηνή δικαιολογία.
«Ο φόβος μου και η ανασφάλειά μου τώρα είχαν σταθερούς λόγους γιατί θα έπρεπε να επικρατήσουν και να μου επιτρέψουν να πω “όχι” χωρίς να φαίνομαι πολύ δειλός», σχολιάζει ο σκηνοθέτης.
«Ήξερα ότι οι Beatles δεν δέχονται “όχι” για απάντηση αν ο νους τους είναι σταθερός σε κάτι – αλλά δεν περίμεναν καν να πω “όχι”. Άρχισα να παρασύρομαι καθώς αντιμετώπισαν γρήγορα τις ανησυχίες μου», συμπληρώνει.
Ο Paul McCartney και ο Ringo Starr γύρισαν πλάνα του εαυτού τους να παίζουν και τα έστειλαν στον Peter Jackson. Η Apple Corps. ξέθαψε πάνω από 14 ώρες ξεχασμένου υλικού που γυρίστηκε κατά τη διάρκεια των ηχογραφήσεων του 1995, συμπεριλαμβανομένων αρκετών ωρών του Paul, του George και του Ringo να δουλεύουν πάνω στο «Now And Then» και το παραχώρησαν στον σκηνοθέτη.
Ο γιος του John Lennon, Sean και η χήρα του George Harisson, Olivia, βρήκαν υπέροχα αδημοσίευτα οικογενειακά πλάνα και τα έστειλαν.
Ως επιστέγασμα, λίγα πολύτιμα δευτερόλεπτα από την εμφάνιση των Beatles με τα δερμάτινα κοστούμια τους, το παλαιότερο γνωστό φιλμ των Beatles που δεν έχει δημοσιευτεί ποτέ, παραχωρήθηκε ευγενικά από τον Pete Best, τον πρώτο ντράμερ του συγκροτήματος.
«Όταν είδα αυτό το υλικό, η κατάσταση άλλαξε εντελώς – μπορούσα να δω πώς θα μπορούσε να γίνει ένα μουσικό βίντεο. Στην πραγματικότητα, το βρήκα πολύ πιο εύκολο αν το σκεφτόμουν ότι ήταν σαν να έκανα μία ταινία μικρού μήκους, οπότε αυτό έκανα…», λέει ο Peter Jackson.
«Η έλλειψη αυτοπεποίθησης μου για τα μουσικά βίντεο δεν είχε πια σημασία αν δεν έκανα ένα. Ακόμα κι έτσι, εξακολουθούσα να μην έχω σταθερό όραμα για το τι θα έπρεπε να είναι αυτή η ταινία μικρού μήκους – έτσι στράφηκα στο τραγούδι για καθοδήγηση», συνεχίζει.
«Αφού διαχωρίσαμε τη φωνή του John στο demo πριν από πάνω από ένα χρόνο, ο Giles (Martin) είχε κάνει μία πρώιμη μίξη του “Now And Then”. Αυτό μου είχε σταλεί το 2022. Μου άρεσε. Από τότε πρέπει να άκουσα το “Now And Then” πάνω από 50 φορές, απλά για ευχαρίστηση», αποκαλύπτει.
«Τώρα άρχισα να το ακούω προσεκτικά για διαφορετικούς λόγους. Ήλπιζα ότι οι ιδέες ή η έμπνευση για την ταινία μικρού μήκους θα έβγαιναν με κάποιο τρόπο από τη μουσική. Και αυτό άρχισε να συμβαίνει. Καθώς συνέχιζα να ακούω, ένιωθα ότι το τραγούδι δημιουργούσε ιδέες και εικόνες που άρχισαν να σχηματίζονται στο κεφάλι μου – χωρίς καμία συνειδητή προσπάθεια από μέρους μου», περιγράφει.
Ο Peter Jackson συνεργάστηκε με τον Jabez Olssen, τον μοντέρ του «Get Back», για να προσπαθήσουν να βρουν τρόπους με τους οποίους το νέο κινηματογραφικό υλικό θα μπορούσε να χρησιμοποιηθεί για να συμπληρώσει αυτές τις αμυδρές ιδέες. Ήταν μία πολύ οργανική διαδικασία, και άρχισαν σιγά – σιγά να δημιουργούνται μικρά κομμάτια, ενώ παράλληλα μετακινούσαν εικόνες και μουσική με διαφορετικούς τρόπους, μέχρι που τα πράγματα άρχισαν να δένουν.
«Θέλαμε η ταινία μικρού μήκους να φέρει μερικά δάκρυα στα μάτια, αλλά η δημιουργία συναισθημάτων χρησιμοποιώντας μόνο αρχειακό υλικό είναι δύσκολο πράγμα. Ευτυχώς, η απλή δύναμη αυτού του πανέμορφου τραγουδιού έκανε πολλή δουλειά για εμάς, και τελειώσαμε τα πρώτα 30 – 40 δευτερόλεπτα της ταινίας αρκετά γρήγορα», αναφέρει ο Peter Jackson.
«Αφού το κάναμε αυτό, περάσαμε κατευθείαν στο τέλος και προσπαθήσαμε να δημιουργήσουμε κάτι που θα μπορούσε να συνοψίσει επαρκώς το μέγεθος της κληρονομιάς των Beatles – στα τελευταία δευτερόλεπτα της τελευταίας τους ηχογράφησης. Αυτό αποδείχθηκε αδύνατο. Η συνεισφορά τους στον κόσμο είναι πάρα πολύ τεράστια και το θαυμαστό μουσικό δώρο τους έχει γίνει μέρος του DNA μας και πλέον δεν μπορεί να περιγραφεί», προσθέτει.
Συνειδητοποίησε ότι χρειαζόταν η φαντασία κάθε θεατή για να κάνουν αυτό που εμείς δεν μπορούσε να κάνει, και να βάλει κάθε θεατή να δημιουργήσει τη δική του προσωπική στιγμή αποχαιρετισμού στους Beatles – αλλά έπρεπε να τους κατευθύνει όλους διακριτικά σε αυτό το σημείο. Ενώ είχε κάποιες αόριστες ιδέες, δεν ήξερα πραγματικά πώς να το πραγματοποιήσει.
«Ευτυχώς, ο Dhani Harrison έτυχε να επισκέπτεται τη Νέα Ζηλανδία εκείνη την περίοδο. Συζήτησα μαζί του για το τέλος και του περιέγραψα μία αόριστη ιδέα με την οποία έπαιζα. Τα μάτια του γέμισαν αμέσως με δάκρυα – οπότε έτσι προχωρήσαμε», λέει ο σκηνοθέτης.
«Ο Jabez και εγώ αρχίσαμε τώρα να σκεφτόμαστε το μεσαίο τμήμα. Μπορούσαμε πραγματικά να παρακολουθήσουμε τώρα την αρχή και το τέλος, και γρήγορα συνειδητοποιήσαμε ότι το αρχικό μας σχέδιο να έχουμε παρόμοια συναισθηματική δύναμη που θα συνεχιζόταν σε αυτό το μεσαίο τμήμα ήταν τελείως λανθασμένο. Δεν ήταν αυτοί οι Beatles», σημειώνει.
«Στον πυρήνα τους ήταν ασεβείς και αστείοι, και το μεσαίο τμήμα θα έπρεπε να αποτυπώσει αυτό το πνεύμα. Έπρεπε να γελάσουμε με τους Beatles. Όσο πιο σοβαρά τους έπαιρναν οι άλλοι, τόσο περισσότερο έκαναν καραγκιοζιλίκια», προσθέτει.
Ευτυχώς, ανακάλυψαν μία συλλογή από ακυκλοφόρητα outtakes στο αρχείο, όπου οι Beatles είναι χαλαροί, αστείοι και μάλλον ειλικρινείς. Αυτά έγιναν η σπονδυλική στήλη του μεσαίου τμήματος, και το χιούμορ συνυφάνθηκε σε κάποια πλάνα που γυρίστηκαν το 2023.
Το αποτέλεσμα προσέφερε στο βίντεο την απαραίτητη ισορροπία μεταξύ της θλίψης και του γέλιου. Τελικά, το music video του «Now And Then» ολοκληρώθηκε αφού η WētāFX ολοκλήρωσε μερικά απλά, αλλά δύσκολα πλάνα VFX.
«Για να είμαστε ειλικρινείς, ενώ ελπίζουμε ότι δώσαμε στους Beatles ένα κατάλληλο τελευταίο αντίο, αυτό είναι κάτι που θα πρέπει να αποφασίσετε εσείς οι ίδιοι», δηλώνει ο Peter Jackson
«Έχοντας φτάσει στο τέλος, είμαι πολύ χαρούμενος που ανυπομονώ για την κυκλοφορία του music video του “Now And Then” από κάποιον άλλον. Είμαι πραγματικά υπερήφανος γι’ αυτό που φτιάξαμε και θα το φυλάω για τα επόμενα χρόνια. Ένα τεράστιο ευχαριστώ στην Apple Corps και στους Fabs που μου έδωσαν όλη την υποστήριξη που χρειαζόμουν – και δεν με άφησαν να υποχωρήσω», καταλήγει.
