«Ήταν εφιάλτης», θυμάται ο Bill Wyman.
Οι Rolling Stones, αναμφισβήτητα ένα από τα μεγαλύτερα rock συγκροτήματα όλων των εποχών, έχουν χτίσει μία φήμη συνυφασμένη με την επιτυχία, την πολυτέλεια και την υπερβολή.
Ωστόσο, η εικόνα αυτή, όπως υποστηρίζει ο πρώην μπασίστας τους Bill Wyman, ίσως να μην ανταποκρίνεται πλήρως στην πραγματικότητα, καθώς η πορεία του συγκροτήματος προς την κορυφή δεν ήταν πάντα στρωμένη με ροδοπέταλα.
Έχοντας ξεκινήσει την πορεία τους στα μέσα της δεκαετίας του ’60, εν μέσω του «British Invasion» και με έντονες blues επιρροές, οι Rolling Stones άρχισαν να πειραματίζονται με τον ήχο τους προς τα τέλη της δεκαετίας.
Αγκαλιάζοντας το ανερχόμενο κίνημα της αντικουλτούρας και φλερτάροντας με την ψυχεδέλεια, ηχογράφησαν μερικά από τα πιο δημοφιλή και εμπορικά επιτυχημένα τραγούδια τους.
Παρά την επιτυχία αυτή, τα οικονομικά οφέλη δεν φαίνεται να ήταν ανάλογα, με τον Bill Wyman να θυμάται σε συνέντευξή του στο Classic Rock: «Δεν είχαμε δεκάρα τσακιστή.»
Ο Bill Wyman ανέτρεξε στις δυσκολίες που αντιμετώπισε το συγκρότημα εκείνη την περίοδο και αποδόμησε κάποιες παρανοήσεις για την οικονομική κατάστασή του. Σύμφωνα με τον μπασίστα, ο άνθρωπος που αποκόμιζε τα περισσότερα κέρδη ήταν ο μάνατζερ τους, Allen Klein.
«Ο Klein είχε όλα τα λεφτά, και όταν χρειαζόμασταν κάτι, τον παρακαλούσαμε να μας στείλει κάποια χρήματα», ισχυρίστηκε.
«Ήμασταν χρεωμένοι στις τράπεζες, οπότε δεν κάναμε συνέχεια πάρτι, ανησυχούσαμε για το πώς θα πληρώσουμε τους λογαριασμούς μας. Ήταν ένας εφιάλτης», συνέχισε.
Γιατί οι Rolling Stones έφυγαν από το Ηνωμένο Βασίλειο
Οι Rolling Stones δεν υπήρξαν ποτέ ένα ιδιαίτερα πολιτικοποιημένο συγκρότημα, ωστόσο, ο Bill Wyman αναφέρει τις τάσεις στη βρετανική πολιτική της δεκαετίας του ’70 ως έναν ακόμη παράγοντα που επηρέασε αρνητικά το συγκρότημα.
«Και μετά ήρθε ο [πρωθυπουργός Harold] Wilson», είπε, αναφερόμενος προφανώς στη δεύτερη θητεία του ηγέτη των Εργατικών, από το 1974 έως το 1976, «και αύξησε τη φορολογία στο 93%, ήταν παράλογο».
Οι φορολογικές μεταρρυθμίσεις του Wilson συχνά αντιμετωπίζονται με δυσφορία. Ωστόσο, αξίζει να θυμόμαστε ότι οι αυξήσεις αυτές αφορούσαν μόνο τους υπερ-πλούσιους.
Για να πληρώνει κάποιος φόρο 93% επί του εισοδήματός του, θα έπρεπε να κερδίζει το ισοδύναμο των 260.000 λιρών ετησίως σε σημερινά χρήματα. Συνεπώς, τα παράπονα του Bill Wyman για τη φορολογία αυτή έρχονται σε αντίθεση με τους ισχυρισμούς του ότι οι Rolling Stones βρίσκονταν πάντα σε οικονομική δυσχέρεια.
Κατά τη διάρκεια εκείνης της περιόδου που πολλά μέλη των Rolling Stones αποφάσισαν να εγκαταλείψουν το Ηνωμένο Βασίλειο, επιλέγοντας να εγκατασταθούν σε φορολογικούς παραδείσους.
«Έπρεπε να φύγουμε γιατί χρωστούσαμε τόσα πολλά χρήματα στην εφορία, που με φόρο ενενήντα τρία τοις εκατό, δεν θα μπορούσαμε ποτέ να βγάλουμε αρκετά για να τα ξεπληρώσουμε», θυμήθηκε ο Wyman.
«Έτσι, έπρεπε να φύγουμε, και μετά κατηγορηθήκαμε ότι είμαστε πολυεκατομμυριούχοι που φεύγουν επειδή δεν θέλουν να πληρώσουν, αλλά δεν ήμασταν», πρόσθεσε.
Και πάλι, αξίζει να εξετάσουμε τους ισχυρισμούς του Bill Wyman, καθώς ο ίδιος μετακόμισε στη Γαλλία το 1971, τρία χρόνια πριν την επιστροφή του Harold Wilson στην εξουσία και την επιβολή υψηλών φόρων για τους υπερ-πλούσιους.
Ενώ δεν είναι αδύνατο το συγκρότημα να αντιμετώπισε οικονομικές δυσκολίες σε κάποια φάση της καριέρας του, είναι μάλλον δύσκολο να αγοράσει κανείς σπίτι στη Νότια Γαλλία εάν δεν διαθέτει επαρκή κεφάλαια.
