Οι Black Sabbath ανακηρύσσονται «Ελεύθεροι Πολίτες» του Μπέρμιγχαμ – Μία ύψιστη τιμή για την πρωτοποριακή συμβολή τους στη μουσική και την πόλη
Σε μία κίνηση που αναγνωρίζει την τεράστια συμβολή τους στη μουσική και τη βαθιά σύνδεσή τους με την πόλη του Μπέρμιγχαμ, τα ιδρυτικά μέλη του θρυλικού συγκροτήματος Black Sabbath πρόκειται να τιμηθούν με τον τίτλο του «Ελεύθερου Πολίτη» της πόλης.
Η διάκριση αυτή, μία από τις αρχαιότερες και πιο σεβαστές παραδόσεις της χώρας, απονέμεται σε προσωπικότητες που έχουν διακριθεί για την εξαιρετική προσφορά τους στην πόλη και την κοινότητά της.
Σύμφωνα με επίσημη ανακοίνωση, μία πρόταση θα υποβληθεί στο δημοτικό συμβούλιο της πόλης την επόμενη Τρίτη, 28 Ιανουαρίου, προτείνοντας την απονομή του τίτλου του «Ελεύθερου Πολίτη» του Μπέρμιγχαμ σε καθένα από τα ιδρυτικά μέλη των Black Sabbath: τους Ozzy Osbourne, Tony Iommi, Terence «Geezer» Butler και Bill Ward.
Η προτεινόμενη τιμή αποτελεί μία έμπρακτη αναγνώριση της πρωτοποριακής κληρονομιάς του συγκροτήματος, το οποίο θεωρείται ευρέως ως ο θεμελιωτής του heavy metal, ενός μουσικού είδους που έχει επηρεάσει γενιές μουσικών και έχει κατακτήσει εκατομμύρια θαυμαστές σε όλο τον κόσμο.
Οι Black Sabbath σχηματίστηκαν το 1968 στην περιοχή Άστον του Μπέρμιγχαμ, μία βιομηχανική πόλη που έμελλε να γίνει η γενέτειρα ενός από τα πιο επιδραστικά μουσικά κινήματα του 20ού αιώνα.
Από τα πρώτα βήματά του, το συγκρότημα, με τη χαρακτηριστική σκοτεινή αισθητική, τους heavy ήχους και τους στοχαστικούς στίχους του, έθεσε τα θεμέλια για το heavy metal, ένα είδος που συνδύαζε στοιχεία blues, rock και ψυχεδέλειας, δημιουργώντας έναν μοναδικό και αναγνωρίσιμο ήχο.
Η παγκόσμια επιτυχία των Black Sabbath είναι αδιαμφισβήτητη. Με πωλήσεις που ξεπερνούν τα 75 εκατομμύρια άλμπουμ παγκοσμίως, το συγκρότημα έχει κατακτήσει την κορυφή των charts, έχει γεμίσει στάδια σε όλο τον κόσμο και έχει λάβει αμέτρητες διακρίσεις.
Η αναγνώριση της προσφοράς τους δεν περιορίζεται μόνο στις πωλήσεις και την εμπορική επιτυχία.
Οι Black Sabbath έχουν ενταχθεί στο Rock And Roll Hall Of Fame το 2006, έχουν τιμηθεί με το Βραβείο Συνολικής Προσφοράς στην Τραγουδοποιό των Ivor Novello Awards (Lifetime Ivor Novello Songwriting Award)το 2015 και το Βραβείο Grammy Συνολικής Προσφοράς το 2019, επισφραγίζοντας τη θέση τους στην ιστορία της μουσικής.
Μπέρμιγχαμ: Μία πόλη υπερήφανη για τους μουσικούς θρύλους της
Η σύνδεση των Black Sabbath με το Μπέρμιγχαμ είναι βαθιά και αδιάρρηκτη. Η πόλη έχει τιμήσει το συγκρότημα με διάφορους τρόπους, αναγνωρίζοντας την τεράστια πολιτιστική και μουσική κληρονομιά που έχουν αφήσει.
Εκτός από το αστέρι τους στο Broad Street Walk Of Stars, δίπλα σε ατομικά αστέρια για κάθε μέλος τους, υπάρχει και ένα παγκάκι αφιερωμένο στο συγκρότημα ένα σημείο συνάντησης για τους θαυμαστές τους από όλο τον κόσμο.
Η Cllr Sharon Thompson, αναπληρώτρια επικεφαλής του δημοτικού συμβουλίου της πόλη, δήλωσε σχετικά με την προτεινόμενη τιμή: «Το Μπέρμιγχαμ έχει μία φανταστική μουσική κουλτούρα και οι Black Sabbath αποτελούν ένα σημαντικό μέρος αυτής της ιστορίας, ένα πρωτοποριακό συγκρότημα που εξακολουθεί να επηρεάζει τους σημερινούς μουσικούς.»
«Έχουν γίνει συνώνυμο με την πόλη και έχουν υπάρξει αληθινοί πρεσβευτές καθ’ όλη τη διάρκεια της εκπληκτικής καριέρας τους. Η απονομή αυτών των τιμών σε αυτούς τους θρύλους του Μπέρμιγχαμ θα ήταν ο τέλειος τρόπος να τους πούμε ευχαριστώ για όλα όσα έχουν κάνει για την πόλη.»
Συγκίνηση και ευγνωμοσύνη από τα μέλη των Black Sabbath για την τιμή
Οι αντιδράσεις των μελών των Black Sabbath στην είδηση της προτεινόμενης τιμής ήταν γεμάτες συγκίνηση και ευγνωμοσύνη.
Ο Ozzy Osbourne εξέφρασε την έκπληξή του και την τιμή του για την αναγνώριση, τονίζοντας την υπερηφάνειά του για την καταγωγή του από το Άστον του Μπέρμιγχαμ.
«Είμαι υπερήφανος Brummie από το Άστον μέχρι το κόκαλο. Εξακολουθώ να εκπλήσσομαι μέχρι σήμερα που κανείς εκτός Μπέρμιγχαμ δεν μπορεί να καταλάβει λέξη από αυτά που λέω, αλλά αυτό πάντα με έκανε να γελάω», είπε.
«Ξεκίνησα με τίποτα άλλο παρά ένα όνειρο, το οποίο μοιράστηκα με τον Tony, τον Geezer και τον Bill. Δεν εγκαταλείψαμε ποτέ αυτό το όνειρο. Η μόνη μου λύπη είναι που η μαμά και ο μπαμπάς μου δεν είναι εδώ για να δουν τι έγινα. Μπέρμιγχαμ για πάντα!», συνέχισε.
Ο Tony Iommi δήλωσε ενθουσιασμένος και ευγνώμων για την τιμή, τονίζοντας τη σύνδεσή του με την πλούσια ιστορία του Μπέρμιγχαμ.
«Είμαι κατενθουσιασμένος! Τι μεγάλη τιμή να γίνω “Ελεύθερος Πολίτης”. Γνωρίζω ότι δίνονται πολλοί λίγοι τίτλοι. Μας συνδέει με την πλούσια ιστορία της γενέτειράς μας, του Μπέρμιγχαμ, και αυτό είναι φανταστικό. Είμαι βαθιά ευγνώμων για την αναγνώριση», τόνισε.
Ο Geezer Butler εξέφρασε την τιμή του για την αναγνώριση από την πόλη του, το Μπέρμιγχαμ, αναπολώντας τις παιδικές του αναμνήσεις από το Άστον και την προσφορά της πόλης στον κόσμο.
«Είναι μεγάλη τιμή να μου απονεμηθεί ο τίτλος του “Ελεύθερου Πολίτη” από τη γενέτειρά μου, την υπέροχη πόλη του Μπέρμιγχαμ. Όταν μεγάλωνα στο Άστον δεν θα μπορούσα να ευχηθώ για καλύτερα παιδικά χρόνια, από κορυφαία σχολεία, φιλικούς γείτονες και φίλους ζωής, και φυσικά την καλύτερη ποδοσφαιρική ομάδα του κόσμου, την Aston Villa», θυμήθηκε.
«Το Μπέρμιγχαμ έχει δώσει στον κόσμο μερικές από τις μεγαλύτερες εφευρέσεις και καινοτομίες, στην επιστήμη, τη βιομηχανία, τις τέχνες, τη λογοτεχνία, τη μουσική και σε όλους τους τομείς της ζωής, και χωρίς το Μπέρμιγχαμ, ο κόσμος θα ήταν ένα πολύ φτωχότερο μέρος», σημείωσε.
«Ευχαριστώ, συμπολίτες Brummies, για αυτή την καταπληκτική τιμή», συμπλήρωσε.
Ο Bill Ward, με λιγότερες αλλά εξίσου συγκινητικές λέξεις, ευχαρίστησε τον δήμαρχο και το δημοτικό συμβούλιο του Μπέρμιγχαμ, εκφράζοντας την ευγνωμοσύνη του στους θαυμαστές του συγκροτήματος.
«Ευχαριστώ, κύριε δήμαρχε και δημοτικό συμβούλιο του Μπέρμιγχαμ. Για τους θρυλικούς θαυμαστές μας, μία σεμνή υπόκλιση. Ζήτω οι Black Sabbath», σχολίασε.
Η ανακοίνωση της τιμής έρχεται λίγα χρόνια μετά την ολοκλήρωση της αποχαιρετιστήριας περιοδείας των Black Sabbath, με τίτλο «The End», η οποία κορυφώθηκε με μία συγκλονιστική συναυλία στο Μπέρμιγχαμ τον Φεβρουάριο του 2017.
Η περιοδεία ήταν το τέλος μιας σταδιοδρομίας 49 ετών που άλλαξε για πάντα το πρόσωπο της μουσικής.
Παρά την απουσία του Bill Ward από την αποχαιρετιστήρια περιοδεία και το τελευταίο άλμπουμ του συγκροτήματος, λόγω διαφωνιών σχετικά με το συμβόλαιό του, η κληρονομιά των Black Sabbath παραμένει άθικτη.
Η απονομή του τίτλου του «Ελεύθερου Πολίτη» στα ιδρυτικά μέλη των Black Sabbath αποτελεί μία δίκαιη και άξια αναγνώριση της τεράστιας προσφοράς τους στη μουσική και την πόλη που τους γέννησε.