«Ήταν σαν να κόβεις το χέρι σου», είπε χαρακτηριστικά ο μπασίστας των Black Sabbath.
Η απόλυση του Ozzy Osbourne από τους Black Sabbath το 1979 αποτέλεσε ένα σημείο καμπής στην ιστορία του heavy metal, ένα οδυνηρό αλλά αναγκαίο κεφάλαιο που οδήγησε στην αναγέννηση τόσο του θρυλικού frontman όσο και του ίδιου του συγκροτήματος.
Ο Geezer Butler, μπασίστας των Black Sabbath, σε πρόσφατη συνέντευξή του στο podcast του Bob Lefsetz, αποκάλυψε τις λεπτομέρειες πίσω από τη δύσκολη αυτή απόφαση, μία απόφαση που έμοιαζε με «κόψιμο ενός χεριού», όπως χαρακτηριστικά ανέφερε.
«Ήταν συνταρακτικό, γιατί όλοι είχαμε μεγαλώσει μαζί. Πολεμήσαμε ενάντια σε όλες τις πιθανότητες μαζί. Κάναμε θαύματα, κάνοντας το συγκρότημα επιτυχημένο. Ήταν σαν να κόβεις το χέρι σου», ανέφερε.
Η απόφαση για την αποπομπή του Ozzy Osbourne δεν ήταν εύκολη. Η επιτυχία τους ήταν αποτέλεσμα σκληρής δουλειάς και κοινών οραμάτων.
Παρ’όλα αυτά, η κατάσταση είχε φτάσει σε οριακό σημείο. Ο Ozzy Osbourne, παγιδευμένος στον φαύλο κύκλο των εξαρτήσεων, δεν μπορούσε πλέον να λειτουργήσει δημιουργικά, όπως σημείωσε ο Geezer Butler.
«Σίγουρα χρειαζόταν μία αλλαγή τρόπου ζωής εκείνη την εποχή», είπε ο μπασίστας, επισημαίνοντας τις όλο και πιο επικίνδυνες εξαρτήσεις του Osbourne.
«Όλοι μας παίρναμε ναρκωτικά και πίναμε αλκοόλ, αλλά μπορούσαμε ακόμα να λειτουργήσουμε. Ο Ozzy όμως δεν λειτουργούσε πια», σημείωσε.
«Είχαμε νοικιάσει αυτό το σπίτι στο Bel Air για να γράψουμε ένα άλμπουμ, αλλά ο Ozzy απλά δεν ενδιαφερόταν για τη μουσική που κάναμε», θυμήθηκε.
Η ιδέα για την απομάκρυνση του Ozzy Osbourne προήλθε από τον κιθαρίστα Tony Iommi, ο οποίος, βλέποντας την κατάσταση να επιδεινώνεται, πρότεινε την αντικατάστασή του με τον Ronnie James Dio.
Ο Iommi, εντυπωσιασμένος από τη φωνή του Dio, πίστευε ότι αείμνηστος τραγουδιστής θα μπορούσε να δώσει νέα πνοή στο συγκρότημα.
«Τελικά ο Tony είπε: “Ο Ozzy πρέπει να φύγει. Απλά δεν ενδιαφέρεται. Το συγκρότημα δεν πρόκειται να πάει πουθενά αν συνεχίσουμε έτσι”», είπε ο Geezer Butler.
«Και συνέχισε: “Πήγα σε ένα πάρτι το άλλο βράδυ και μίλησα με έναν τύπο που λέγεται Ronnie James Dio και έχει μία απίστευτη φωνή. Νομίζω ότι πρέπει να του δώσουμε μία ευκαιρία”», πρόσθεσε.
Η πρόταση έγινε δεκτή με βαριά καρδιά, αλλά η απόφαση είχε παρθεί. Η απομάκρυνση του Ozzy Osbourne ήταν πλέον μονόδρομος, τόσο για το καλό του συγκροτήματος όσο και για τον ίδιο.
Ο Ronnie James Dio εντάχθηκε στους Black Sabbath και η χημεία τους ήταν άμεση. Η φωνή του ταίριαξε απόλυτα με το υλικό που είχαν ήδη έτοιμο, με το συγκρότημα να προχωρά σε μία νέα εποχή.
«Έτσι, ο Tony πήρε την απόφαση να διώξει τον Ozzy. Το μισούσαμε που το κάναμε, αλλά έπρεπε να συμβεί για το καλό μας και το δικό του», είπε ο Geezer Butler.
«Και τελικά όλα πήγαν καλά. Ο Ronnie James Dio ήρθε και τραγούδησε σε όσα είχαμε γράψει και ήταν απλά υπέροχος, ακριβώς αυτό που χρειαζόταν. Και αυτό ήταν το τέλος της εποχής του Ozzy», συνέχισε.
Η είδηση της απόλυσής του από τον Black Sabbath έπεσε σαν κεραυνός εν αιθρία στον Ozzy Osbourne. Ο Geezer Butler θυμάται το σοκ και την αμηχανία του τραγουδιστή, ο οποίος ξαφνικά βρέθηκε μόνος, χωρίς το στήριγμα των φίλων και συναδέλφων του.
«Δεν μπορούσε να το πιστέψει. Ήταν σαν να κατέρρευσε ένα βουνό πάνω του», θυμήθηκε ο μπασίστας, σημειώνοντας ότι ο Osbourne ξαφνικά έμεινε μόνος.
«Εμείς είχαμε ο ένας τον άλλον, αλλά ο Ozzy δεν είχε κανέναν. Και ευτυχώς τότε ήρθε η Sharon και τον έσωσε», συνέχισε.
Σε εκείνο το κρίσιμο σημείο, η νυν σύζυγός του Sharon μπήκε στη ζωή του για του προσφέρει την απαραίτητη στήριξη και να τον βοηθήσει να σταθεί ξανά στα πόδια του.
Η μετέπειτα πορεία του Ozzy Osbourne επιβεβαίωσε την ορθότητα της δύσκολης απόφασης των Black Sabbath.
Ο «Πρίγκιπας του Σκότους» κατάφερε να χτίσει μία ένδοξη σόλο καριέρα που του χάρισε φέτος τη δεύτερη ένταξή του στο Rock and Roll Hall of Fame.
«Με εξέπληξε το πόσο γρήγορα κατάφερε να αλλάξει τη ζωή του», παραδέχτηκε ο Geezer Butler.
«Και ήμασταν όλοι πραγματικά χαρούμενοι που γνώρισε επιτυχία και γύρισε ολόκληρη τη ζωή του. Ήταν υπέροχο γιατί εκείνος ήταν επιτυχημένος και εμείς ήμασταν επιτυχημένοι», ανέφερε.
«Είχαμε ένα από τα πιο εμπορικά επιτυχημένα άλμπουμ στην εποχή των Sabbath και εκείνος ίσως έγινε μεγαλύτερος και από τους Sabbath», είπε.
Παρά τον πόνο που προκάλεσε η απόφαση, ήταν ένας καταλύτης που οδήγησε σε δύο παράλληλες ιστορίες επιτυχίας.
Ο Ozzy Osbourne καθιερώθηκε ως ένας από τους πιο θρυλικούς ροκ καλλιτέχνες όλων των εποχών, ενώ οι Black Sabbath βρήκαν νέα πνοή με τον Ronnie James Dio, δημιουργώντας μερικά από τα πιο εμβληματικά άλμπουμ της μεταγενέστερης περιόδου τους.
