Το «Blue Monday» δεν θα ήταν το ίδιο αν η τεχνολογία δεν είχε προδώσει τους New Order.
Λίγα τραγούδια έχουν χαραχτεί τόσο βαθιά στη βρετανική πολιτιστική συνείδηση όσο το «Blue Monday» των New Order.
Μεταξύ των παλλόμενων συνθεσάιζερ και των ήχων που θυμίζουν τους Kraftwerk, το τραγούδι του 1983 βρήκε τον δρόμο του στις καρδιές και τις δισκοθήκες εκατομμυρίων, εξασφαλίζοντας τη θέση του ως το single βινυλίου 12 ιντσών με τις υψηλότερες πωλήσεις όλων των εποχών.
Τέσσερις δεκαετίες αργότερα, το «Blue Monday» εξακολουθεί να είναι το ίδιο αγαπητό όσο ήταν όταν κυκλοφόρησε αρχικά. Αλλά πώς κατάφεραν οι New Order να δημιουργήσουν μία τόσο διαχρονική επιτυχία;
Η δημιουργία του «Blue Monday» ξεκίνησε στο Cheetham Hill του Μάντσεστερ, όπου τα μέλη των New Order συνέλαβαν ένα τραγούδι που θα γινόταν κλασικό της synth-pop σκηνής.
Ο Bernard Sumner και ο Stephen Morris ήταν οι «υποκινητές», όπως θυμήθηκε ο Peter Hook σε μία συνέντευξή του στην εφημερίδα The Guardian. «Ήταν ο ενθουσιασμός τους για τη νέα τεχνολογία», δήλωσε.
Αντλώντας επιρροές από τους Kraftwerk και την Donna Summer, το συγκρότημα πειραματίστηκε με τα συνθεσάιζερ και τα samplers με μανία, αλλά αντιμετώπισε κάποια προβλήματα κατά την ηχογράφηση του τραγουδιού στα Britannia Row Studios.
«Η τεχνολογία χάλαγε συνεχώς και το στούντιο ήταν πραγματικά αρχαϊκό», θυμήθηκε ο Hook.
Αν και αυτό δημιούργησε προβλήματα για τους New Order εκείνη την εποχή, στην πραγματικότητα οδήγησε σε μία σειρά από ευτυχείς συμπτώσεις που συνέβαλαν στην ηχητική καινοτομία που βρίσκεται στην καρδιά του «Blue Monday».
Τα μοτίβα των ντραμς διαταράχθηκαν και τα συνθεσάιζερ ήταν έμειναν συγχρονισμού, αλλά αυτό ωφέλησε το τραγούδι. «Η μελωδία του συνθεσάιζερ είναι ελαφρώς εκτός συγχρονισμού με τον ρυθμό», εξήγησε η Gillian Gilbert στην The Guardian, «Αυτό ήταν ένα ατύχημα.»
Ο Stephen Morris, ο ντράμερ του συγκροτήματος, έπαιξε καθοριστικό ρόλο στη διαμόρφωση του χαρακτηριστικού ρυθμού του «Blue Monday».
«Ήταν δική μου δουλειά να προγραμματίσω ολόκληρο το τραγούδι από την αρχή μέχρι το τέλος, κάτι που έπρεπε να γίνει χειροκίνητα, εισάγοντας κάθε νότα», σημείωσε.
«Είχα την ακολουθία γραμμένη σε σωρούς από χαρτιά Α4 κολλημένα μεταξύ τους κατά μήκος του στούντιο ηχογράφησης, σαν ένα τεράστιο σχέδιο πλεξίματος. Αλλά κατά λάθος άφησα έξω μία νότα, η οποία παραμόρφωσε τη μελωδία», παραδέχθηκε.
Το συγκρότημα διαπίστωσε ότι η παραμορφωμένη μελωδία δημιούργησε έναν πιο ψυχρό, ασύμμετρο ρυθμό που έδωσε στο «Blue Monday» μία νέα δυναμική.
Ελπίζοντας να μιμηθούν το ρομποτικό ύφος των ηλεκτρονικών προκατόχων τους Kraftwerk, οι New Order χρησιμοποίησαν έναν Emulator 1 για «να προσθέσουν αποσπάσματα φωνών που έμοιαζαν με χορωδία από το άλμπουμ “Radioactivity” των Kraftwerk, καθώς και ηχογραφήσεις από βροντές.»
Ένα άλλο λάθος οδήγησε τον Bernard Sumner να αναγκαστεί να αναλάβει το φωνητικό μέρος που αρχικά προοριζόταν για μία ρομποτική φωνή.
Αφού μία ηχογράφηση της τελευταίας ιδέας σβήστηκε, και πάλι, κατά λάθος, ο Sumner πήγε πίσω από το μικρόφωνο και έδωσε στο τραγούδι μία ελαφρώς πιο ανθρώπινη ποιότητα, σε αντίθεση με το υπερβολικά ηλεκτρονικό ηχητικό τοπίο.
Ωστόσο, η ερμηνεία του ταιριάζει με την αμεσότητα των συνθεσάιζερ που το περιβάλλουν, με τις λέξεις του να είναι εξίσου ωμές και εντυπωσιακές.
Η ιστορία πίσω από το «Blue Monday», όσο γνωρίζει το κοινό, διαδραματίζεται κυρίως στο στούντιο, καθώς οι στίχοι του τραγουδιού προορίζονταν να είναι ασαφείς.
«How does it feel to treat me like you do», ρωτάει ο Bernard Sumner στους εμβληματικούς πρώτους στίχους.
Αν η ασάφεια ήταν αυτό που επιδίωκαν οι New Order, σίγουρα το πέτυχαν. Το «Blue Monday» σου επιτρέπει να του δώσεις το δικό σου νόημα – μία δύσκολη σχέση, οι αλληλεπιδράσεις του συγκροτήματος με τα μέσα ενημέρωσης, η χρήση ναρκωτικών – ίσως ένας παράγοντας που συνέβαλε στην απαράμιλλη δημοτικότητά του.
Μεταξύ μίας σειράς ευτυχών ατυχημάτων στο στούντιο, μερικών απλών αλλά ευέλικτων στίχων και μίας κλίσης προς τους Kraftwerk, οι New Order χάρισαν στη μουσική ένα από τα σπουδαιότερα τραγούδια όλων των εποχών και κέρδισαν τη ζήλια των εμπνευστών τους.
Σύμφωνα με τον Peter Hook, οι Kraftwerk έκαναν ακόμη και ένα ταξίδι στα Britannia Row Studios για να «μιμηθούν το “Blue Monday”», ωστόσο, όπως σημείωσε: «Τα παράτησαν μετά από τέσσερις ή πέντε ημέρες».
Η προσπάθεια αυτή υπογραμμίζει τη μοναδικότητα και την απρόβλεπτη φύση της δημιουργικής διαδικασίας που οδήγησε στη γέννηση αυτού του εμβληματικού τραγουδιού.
Η συνάντηση τυχαίων γεγονότων και η ικανότητα των New Order να αξιοποιήσουν τα λάθη προς όφελός τους, συνέβαλαν καθοριστικά στη διαμόρφωση του χαρακτηριστικού ήχου του «Blue Monday».