Ο δικηγόρος της Mary Bono υποστηρίζει ότι η Cher δεν έχει δικαίωμα να εισπράττει τα δικαιώματα πνευματικής ιδιοκτησίας της μουσικής του Sonny Bono και να τα μεταβιβάζει στον αγοραστή της μουσικής της.
Μία σφοδρή δικαστική διαμάχη μαίνεται μεταξύ της Cher και της Mary Bono για τα δικαιώματα πνευματικής ιδιοκτησίας των τραγουδιών του Sonny Bono, παρά την απόφαση δικαστή τον περασμένο Μάιο που έκρινε ότι το συμφωνητικό διαζυγίου της τραγουδίστριας με τον πρώην σύζυγό της το 1978, ήταν αρκετά ισχυρό για να αποτρέψει την προσπάθεια της Mary να διεκδικήσει τα κέρδη από τα πνευματικά δικαιώματά του.
Σε δικαστική ακρόαση τη Δευτέρα, δικηγόρος που εκπροσωπούσε τη Mary Bono υποστήριξε ότι το δικαίωμα της Cher να εισπράττει το 50% των δικαιωμάτων πνευματικής ιδιοκτησίας για επιτυχημένα τραγούδια, όπως τα «I Got U Babe» και «The Beat Goes On», έληξε οριστικά την 1η Ιουλίου 2022.
Αυτή ήταν η ημερομηνία κατά την οποία η Iconic Artists Group του Irving Azoff απέκτησε τα δικαιώματα της μουσικής της Cher, σε μία συμφωνία που περιλάμβανε το μερίδιό της στις συνθέσεις του Sonny Bonno, το οποίο της είχε δοθεί βάσει του συμφωνητικού περί οικονομικών διευθετήσεων του ζεύγους.
Ο δικηγόρος της Mary Bono υποστήριξε ότι η Cher θα έπρεπε να αποκλειστεί από οποιαδήποτε πρόσβαση στα δικαιώματα πνευματικής ιδιοκτησίας που τέθηκαν σε δεσμευμένο λογαριασμό μετά τις 30 Ιουνίου 2022. Ο δικηγόρος είπε ότι η Cher δεν είχε δικαίωμα να μεταβιβάσει τα χρήματα στην Iconic Artists Group, όπως ζητήθηκε.
«Δεν δικαιούται τα δικαιώματα πνευματικής ιδιοκτησίας τρίτου. Δεν δικαιούται τα δικαιώματα πνευματικής ιδιοκτησίας της Iconic. Αυτό είναι ένα θέμα μεταξύ της Iconic και της Mary Bono», υποστήριξε ο δικηγόρος Daniel Schacht σε ομοσπονδιακό δικαστήριο στο κέντρο του Λος Άντζελες.
«Δεν δικαιούται τα δικαιώματα πνευματικής ιδιοκτησίας που δεν της ανήκουν», επανέλαβε.
Απαντώντας, ο δικηγόρος της Cher υποστήριξε ότι η θέση της Mary Bono ήταν παράλογη, δεδομένης της προηγούμενης απόφασης του δικαστηρίου που προστάτευε τα δικαιώματα της Cher.
«Η Cher ζήτησε [τα δικαιώματα πνευματικής ιδιοκτησίας]. Τα δικαιούται. Και είναι υποχρεωμένη να τα καταφέρει στην Iconic. Σύμφωνα με την άποψη της [αντιδίκου] συμβούλου, τι θα απογίνουν; Θα τα πάρει η Mary Bono; Αυτό δεν έχει καμία λογική», αντέτεινε ο δικηγόρος Peter Anderson.
Δεν κατέστη σαφές τη Δευτέρα τι θα συνέβαινε εάν η Mary Bono έπειθε το δικαστήριο ότι η Cher δεν έχει δικαίωμα να εισπράξει τα έσοδα μετά τον Ιούνιο του 2022 και να τα παραδώσει στην Iconic Artists Group. Παρέμεινε ανοιχτό το ερώτημα εάν η Iconic θα έπρεπε να καταθέσει δική της αγωγή.
Στην ακρόαση της Δευτέρας, ο δικηγόρος της Mary Bono δήλωσε ότι η πελάτισσά του συνεργάζεται ήδη με την Iconic Artists Group.
«Είναι επιχειρηματικός εταίρος της Mary Bono και των παιδιών του Sonny Bono. Συνεργάζονται για τη διασφάλιση της κληρονομιάς του Sonny. Αυτό που συμβαίνει μεταξύ της Iconic και της Mary Bono αφορά αυτούς και τα τέσσερα παιδιά του Sonny», είπε ο Schacht.
Η δίκη για τα υπόλοιπα ζητήματα που αφορούν τη διαμάχη μεταξύ της Mary Bono και της Cher έχει οριστεί για τις 26 Φεβρουαρίου 2025.
Στην απόφασή του τον Μάιο, ο δικαστής ανέφερε ότι ο δεσμευμένος λογαριασμός για το 50% των δικαιωμάτων που ανήκαν στη Cher είχε ήδη συγκεντρώσει 418.156,82 δολάρια σε δικαιώματα πνευματικής ιδιοκτησίας έως τις 30 Ιουνίου 2022.
Ο Sonny Bono και η Cher παντρεύτηκαν το 1967, ηχογράφησαν μαζί, παρουσίασαν μαζί μία βραβευμένη με Emmy τηλεοπτική εκπομπή, απέκτησαν ένα παιδί, τον Chaz Bono, και χώρισαν το 1974. Το διαζύγιό τους οριστικοποιήθηκε το επόμενο έτος.
Ο Sonny, ο οποίος έγραψε τις μεγαλύτερες επιτυχίες του, όπως το «I Got U Babe», πριν από τον γάμο του με την Cher, πέθανε το 1998 μετά από ατύχημα κάνοντας σκι.
Η χήρα του, Mary Bono, ανέλαβε τον έλεγχο της περιουσίας του για λογαριασμό της ίδιας και των παιδιών του. Όταν τα πνευματικά δικαιώματα του Sonny έγιναν διαθέσιμα για μεταβίβαση από το 2018, η Mary επιδίωξε να ασκήσει το δικαίωμα.
Η Cher μήνυσε αρχικά τη Mary Bono για 1 εκατομμύριο δολάρια το 2021, λέγοντας ότι αιφνιδιάστηκε όταν η χήρα του Sonny προσπάθησε να διεκδικήσει το ήμισυ των πνευματικών δικαιωμάτων του πρώην συζύγου της που ανήκαν στην ίδια.
Στην απόφασή του τον Μάιο με την οποία έκανε δεκτή την αίτηση της Cher για συνοπτική απόφαση, ο ομοσπονδιακός δικαστής John Kronstadt έκρινε ότι η ειδοποίηση τερματισμού της Mary δεν μπορούσε να ανατρέψει την απόφαση διαζυγίου.
Ο δικαστής υπογράμμισε ότι τα δικαιώματα της Cher προστατεύονταν από τη νομοθεσία της πολιτείας της Καλιφόρνια, η οποία υπερίσχυε του ομοσπονδιακού νόμου περί πνευματικών δικαιωμάτων.
«[Η ειδοποίηση τερματισμού της Mary Bono] δεν μπορεί να επηρεάσει το συμβατικό δικαίωμα [της Cher] να λάβει οικονομική αποζημίωση σε αντάλλαγμα για την παραίτηση και την οριστική απαλλαγή από οποιεσδήποτε αξιώσεις προκύπτουν από τον γάμο της με τον Sonny», έγραψε ο δικαστής στην απόφασή του στις 29 Μαΐου.
Σε έγγραφο που κατέθεσε στο δικαστήριο πριν από την ακρόαση της Δευτέρας, ο δικηγόρος της Cher υποστήριξε ότι η Mary και τα παιδιά του Sonny Bono δεν έχουν κανένα δικαίωμα στα δεσμευμένα δικαιώματα πνευματικής ιδιοκτησίας.
Επιπλέον, έγραψε ότι η Iconic Artists Group έστειλε επίσης επιστολή σε όλα τα μέρη τον Ιούλιο του 2024, «επιβεβαιώνοντας ότι συναινεί στην καταβολή των δεσμευμένων δικαιωμάτων πνευματικής ιδιοκτησίας στη Cher».
«Η εκχώρηση των δικαιωμάτων πνευματικής ιδιοκτησίας από τη Cher δεν την εμποδίζει να τα λάβει, την υποχρεώνει μόνο να προωθήσει το μερίδιο της Iconic στην Iconic. Αυτή είναι μία υποχρέωση που η Cher δεν αμφισβητεί και, επιπλέον, μία υποχρέωση που οφείλεται στη μη διάδικο Iconic, όχι στη Mary Bono», έγραψε ο Anderson.
«Η άδεια στην [Mary] να λάβει τα δικαιώματα πνευματικής ιδιοκτησίας μετά τις 30 Ιουνίου 2022, όταν το δικαστήριο έχει αποφανθεί ότι [η Mary] δεν τα δικαιούται… θα ήταν εξαιρετικά άδικη και εντελώς ακατάλληλη», πρόσθεσε.
Ο δικηγόρος της Mary Bono ζήτησε από το δικαστήριο να αποκλείσει την εισαγωγή της επιστολής της Iconic Artists Group του Ιουλίου 2024 ως αποδεικτικό στοιχείο.
Ο δικαστής αρνήθηκε να την αποκλείσει τη Δευτέρα, καθώς ζήτησε από τα μέρη να συνεχίσουν τις προσπάθειες για την επίτευξη συμβιβασμού, ώστε να αποφευχθεί η δίκη του Φεβρουαρίου.