«Όλοι έψαχναν έναν αποδιοπομπαίο τράγο και έτυχε να ήμουν εγώ εκείνη την περίοδο», είπε ο Geezer Butler για την απόλυσή του από τους Black Sabbath.
Η δεκαετία του 1970 υπήρξε κομβική για τους Black Sabbath, μία περίοδος εκρηκτικής δημιουργικότητας αλλά και έντονων εσωτερικών τριβών.
Μέσα σε αυτό το κλίμα, ο μπασίστας Geezer Butler απολύθηκε από το συγκρότημα για ένα σύντομο χρονικό διάστημα, όμως, όπως ο ίδιος παραδέχεται, η αποπομπή του ήταν ευπρόσδεκτη.
Η ιστορία αυτή, αν και λιγότερο γνωστή από άλλες διαμάχες των Black Sabbath, ρίχνει φως στην ψυχολογία των μελών του συγκροτήματος και τις συνθήκες που επικρατούσαν στο απόγειο της επιτυχίας τους.
Το 1977, οι Black Sabbath βρίσκονταν αντιμέτωποι με μία σειρά προκλήσεων. Η χρήση ναρκωτικών είχε εισχωρήσει στην καθημερινότητά τους, επηρεάζοντας τόσο τις διαπροσωπικές τους σχέσεις όσο και την καλλιτεχνική παραγωγή της.
Παράλληλα, η δυσπιστία προς τους μάνατζέρ τους είχε αρχίσει να μεγαλώνει, καθώς τα μέλη της μπάντας θεωρούσαν ότι δεν λάμβαναν την οικονομική αποζημίωση που τους αναλογούσε, δεδομένης της τεράστιας εμπορικής επιτυχίας τους.
Εκατομμύρια πωλήσεις δίσκων και sold-out συναυλίες σε όλο τον κόσμο δεν αντιστοιχούσαν στα οικονομικά δεδομένα, δημιουργώντας ένα κλίμα δυσαρέσκειας και αμφισβήτηση τους.
Η ένταση κορυφώθηκε όταν ο Ozzy Osbourne αποχώρησε από το συγκρότημα, αν και η απουσία του αποδείχθηκε βραχύβια.
Μέσα σε αυτό το χαοτικό περιβάλλον, η ανάγκη για έναν αποδιοπομπαίο τράγο φαινόταν να ωριμάζει.
Ο Geezer Butler θυμήθηκε τη στιγμή που ενημερώθηκε για την απόλυσή του από τους Black Sabbath σε συνέντευξή του στο LifeMinute.
«Όλοι ήταν εκτός εαυτού εκείνη την περίοδο. Είχαμε πουλήσει εκατομμύρια άλμπουμ και είχαμε δώσει χιλιάδες συναυλίες σε όλο τον κόσμο. Παρόλα αυτά, δεν είχαμε σχεδόν καθόλου χρήματα και αρχίσαμε να συνειδητοποιούμε ότι το management μας έκλεβε», εξήγησε.
«Νομίζω ότι όλοι έψαχναν έναν αποδιοπομπαίο τράγο για όλα αυτά που συνέβαιναν και έτυχε να ήμουν εγώ εκείνη την περίοδο», πρόσθεσε.
Η απόφαση για την απομάκρυνση του Geezer Butler ήρθε αιφνιδιαστικά. Ο ντράμερ Bill Ward ανέλαβε να μεταφέρει το δυσάρεστο μήνυμα στον μπασίστα, δίνοντάς του μία αόριστη και ασαφής δικαιολογία για την απόλυσή του από το συγκρότημα.
«Ο Bill Ward ήρθε σπίτι μου και μου είπε: “Ξέρεις, απολύθηκες”. “Α, ευχαριστώ πολύ. Γιατί;”, ρώτησα. “Δεν φαίνεται να το γουστάρεις πια”, μου απάντησε», περιέγραψε.
Η αλήθεια, ωστόσο, φαίνεται να ήταν πιο περίπλοκη. Ο Geezer Butler, όπως ο ίδιος εκμυστηρεύτηκε στο LifeMinute, είχε γίνει ο στόχος της συλλογικής δυσαρέσκειας που επικρατούσε στους κόλπους του συγκροτήματος.
Η πίεση, τόσο από τις δημιουργικές απαιτήσεις όσο και από τις επιχειρηματικές υποχρεώσεις, είχε γίνει ασφυκτική, και η απομάκρυνσή του φάνταζε ως μία λύση, έστω και προσωρινή.
Παραδόξως, η είδηση της απόλυσης λειτούργησε λυτρωτικά για τον Geezer Butler.
Απαλλαγμένος από τις υποχρεώσεις και τις εντάσεις που συνόδευαν τη συμμετοχή του στους Black Sabbath, βρήκε την ευκαιρία να χαλαρώσει και να αποστασιοποιηθεί από τα προβλήματα του συγκροτήματος.
«Στην πραγματικότητα, ένιωσα ανακούφιση γιατί ήμασταν όλοι υπό τεράστια πίεση εκείνη την εποχή», παραδέχθηκε.
«Ήταν ίσως οι καλύτερες δύο εβδομάδες που είχα περάσει για χρόνια! Μπορούσα επιτέλους να χαλαρώσω και να μην σκέφτομαι τις δουλειές, τα άλμπουμ ή οτιδήποτε άλλο», συνέχισε.
Η απομάκρυνση του Geezer Butler από τους Black Sabbath αποδείχθηκε βραχύβια και ο Bill Ward ήταν εκείνος που επικοινώνησε ξανά μαζί του, αυτή τη φορά για να τον ρωτήσει πού βρισκόταν, καθώς το συγκρότημα είχε ήδη ξεκινήσει τις πρόβες.
Η έκπληξή του ήταν έκδηλη, καθώς θεωρούσε ότι η αποχώρησή του από τους Black Sabbath ήταν οριστική.
«Περίπου δύο ή τρεις εβδομάδες αργότερα, με παίρνει τηλέφωνο ο Bill και μου λέει: “Πού είσαι;”. “Τι εννοείς;”, ρώτησα. “Είμαστε εδώ, κάνουμε πρόβα!”, μου απάντησε», θυμήθηκε.
«“Νόμιζα ότι με είχατε απολύσει… Μου είπατε ότι είμαι εκτός συγκροτήματος!”, του είπα. “Α, ναι, το ξέχασα αυτό”, μου απάντησε», συνέχισε, περιγράφοντας με τον πιο χαρακτηριστικό τρόπο την αλλοπρόσαλλη κατάσταση που επικρατούσε στους Black Sabbath εκείνη την εποχή.
Η επιστροφή του Geezer Butler στις πρόβες έγινε χωρίς περαιτέρω εξηγήσεις ή συζητήσεις, σαν να μην είχε συμβεί τίποτα. Η «απόλυση» είχε ξεχαστεί τόσο γρήγορα όσο είχε ανακοινωθεί, αποτελώντας ένα ακόμη παράδοξο περιστατικό στην ταραχώδη ιστορία των Black Sabbath.
«Πήγα λοιπόν στην πρόβα, κανείς δεν ανέφερε τίποτα για το συμβάν και συνεχίσαμε κανονικά», σχολίασε ο μπασίστας.
Η περίπτωση του Geezer Butler, αν και φαινομενικά ασήμαντη, αποκαλύπτει την εύθραυστη ισορροπία που επικρατούσε στις σχέσεις των μελών των Black Sabbath και την αβεβαιότητα που χαρακτήριζε την καθημερινότητά τους.
