Η πρόκληση που αντιμετώπισαν οι Judas Priest.
Η πολυετής ιστορία των Judas Priest είναι γεμάτη με κεφάλαια που καθόρισαν το heavy metal και η διατήρηση της αυθεντικότητας του ήχου τους είναι υψίστης σημασίας για τους οπαδούς του συγκροτήματος.
Η εισαγωγή νέων μελών, όπως ο Richie Faulkner και ο Andy Sneap, συνέβαλε στην εξέλιξη του ήχου τους, διατηρώντας παράλληλα την κλασική ταυτότητα που το κοινό αναμένει από τους Judas Priest.
Ο μπασίστας του συγκροτήματος, Ian Hill, μίλησε για την προσθήκη των δύο μουσικών στο σχήμα του συγκροτήματος και εξήγησε πώς έχουν επηρεάσει τον συνολικό ήχο τους.
«Είμαστε μία μπάντα με μακρά ιστορία, οπότε πρέπει να παραμείνουμε ηχητικά πολύ κοντά σε αυτό που ήμασταν», είπε ο Ian Hill στο Metalshop του Charlie Kendall.
«Δεν έχει νόημα να βγαίνουμε εκεί έξω και να παίζουμε ένα τραγούδι 30 ετών που ακούγεται εντελώς διαφορετικό. Πρέπει να ακούγεται όπως το περιμένουν οι οπαδοί μας. Οπότε στην αρχή τουλάχιστον, έπρεπε να βρούμε άτομα που θα κάλυπταν τα κενά», συνέχισε.
Ο Richie Faulkner εντάχθηκε στους Judas Priest το 2011, αντικαθιστώντας τον θρυλικό K.K. Downing.
Ο Faulkner, με το ταλέντο και την ενέργειά του, έφερε μία νέα δυναμική στην μπάντα, ενώ παράλληλα σεβάστηκε τον κλασικό ήχο που δημιούργησαν οι Judas Priest.
Στα πρώτα του βήματα με την μπάντα, ο Faulkner είχε την καθοδήγηση του Glenn Tipton, ο οποίος, παρά την απόσυρσή του από τις περιοδείες λόγω της νόσου του Πάρκινσον, παρέμεινε ενεργός στη δημιουργική διαδικασία.
Ο Richie Faulkner είχε την ευκαιρία να συνεργαστεί στενά με τον Glenn Tipton, λαμβάνοντας συμβουλές για το πώς να αποδώσει πιστά τον ήχο της μπάντας στις ζωντανές εμφανίσεις.
Αυτός ο διάλογος μεταξύ Faulkner και Tipton ήταν κρίσιμος, καθώς ο Faulkner όχι μόνο ανέλαβε να αναδημιουργήσει τον χαρακτηριστικό ήχο των Judas Priest, αλλά και να εξελίξει το δικό του προσωπικό στυλ.
«Ο Richie είναι με την μπάντα τώρα για — πόσο; — 12, 13 χρόνια. Και, φυσικά, για μεγάλο μέρος αυτού του χρόνου έπαιζε δίπλα στον Glenn», είπε ο Ian Hill.
«Όπως κάνουν όλοι οι κιθαρίστες, μιλούσαν και ο Glenn έδινε συμβουλές στον Richie για το πώς ο Ken (K.K. Downing) μπορεί να έκανε κάτι, τουλάχιστον στην πρώτη περιοδεία», αποκάλυψε.
Με τον καιρό, και ειδικά στις νέες ηχογραφήσεις, ο Faulkner είχε την ελευθερία να εκφραστεί καλλιτεχνικά, φέρνοντας φρέσκες ιδέες στον ήχο της μπάντας.
«Και μετά, φυσικά, όταν αρχίσαμε να κάνουμε νέους δίσκους με τον Richie, μπορούσε να κάνει τα δικά του. Μπορούσε να είναι ο εαυτός του αντί να προσπαθεί να μπει στα παπούτσια κάποιου άλλου», σημείωσε ο μπασίστας.
Ο Richie Faulkner έχει πλέον περάσει πάνω από μία δεκαετία με την μπάντα, και η αφοσίωσή του στο συγκρότημα είναι αδιαμφισβήτητη.
Με την πάροδο των ετών, ο Faulkner έχει ενσωματωθεί πλήρως στην οικογένεια των Judas Priest. Ο ήχος του έχει εξελιχθεί σε τέτοιο βαθμό που οι θαυμαστές θεωρούν την προσφορά του αναπόσπαστο μέρος της σύγχρονης ταυτότητας της μπάντας.
Η κομβική προσθήκη του Andy Sneap
Η προσθήκη του Andy Sneap στους μουσικούς που περιοδεύουν με τους Judas Priest ήρθε σε μία κρίσιμη στιγμή για το συγκρότημα.
Ο Sneap, γνωστός παραγωγός και κιθαρίστας, ανέλαβε την παραγωγή του άλμπουμ «Firepower» (2018) του συγκροτήματος, το οποίο έλαβε εξαιρετικές κριτικές και αναδείχθηκε ως ένα από τα καλύτερα άλμπουμ της πρόσφατης περιόδου των Judas Priest, πριν βάλει τη σφραγίδα του και στο φετινό «Invincible Shield».
Η μετάβαση του Andy Sneap από το στούντιο στη σκηνή ήταν ομαλή, χάρη στην εκτενή γνώση του γύρω από τη μουσική των Judas Priest.
Έχοντας εργαστεί πάνω στο «Firepower», ήξερε ήδη σε βάθος τα νέα τραγούδια που θα παρουσιάζονταν στις περιοδείες. Αυτό του έδωσε ένα σημαντικό προβάδισμα, καθώς χρειάστηκε λιγότερο χρόνο για να προσαρμοστεί στις ζωντανές εμφανίσεις.
«Και σχεδόν το ίδιο με τον Andy, γρήγορα 10 χρόνια μετά. Οπότε ο Richie έχει αφομοιωθεί, αν θέλετε — είναι πλέον μέλος της φυλής, της οικογένειας. Και το ίδιο συνέβη με τον Andy», σχολίασε ο Ian Hill.
«Ο Andy ήταν μία εξαιρετική επιλογή. Μόλις είχε κάνει τον νέο δίσκο — έκανε την παραγωγή του “Firepower” — οπότε ήταν εξοικειωμένος με όλο το νέο υλικό. Νομίζω ότι παίξαμε τέσσερα ή πέντε τραγούδια από το “Firepower” σε εκείνη την περιοδεία», θυμήθηκε.
«Οπότε, όταν μαθαίνεις ένα τραγούδι, το μισό είναι να το ξέρεις και να το βάλεις στο μυαλό σου. Είσαι στα μισά του δρόμου, και μετά το κομμάτι του παιξίματος — δεν υπάρχει τίποτα χειρότερο από το να παίζεις κάτι, να το κάνεις σωστά, και να σκέφτεσαι: “Τι έρχεται μετά;”», συνέχισε.
«Οπότε, ήταν η τέλεια επιλογή, πραγματικά, για να καλύψει το κενό», ανέφερε.
Η διατήρηση του κλασικού ήχου τους
Ο Andy Sneap, όντας και ο ίδιος μεγάλος θαυμαστής των Judas Priest, κατανόησε τη σημασία του να διατηρηθεί ο αυθεντικός ήχος του συγκροτήματος.
Η εμπειρία του τόσο ως παραγωγός όσο και ως μουσικός τον έκανε την τέλεια επιλογή για να γεμίσει το κενό που άφησε ο Glenn Tipton στις ζωντανές εμφανίσεις.
Με τη συμμετοχή του σε όλες τις περιοδείες των Priest, ο Andy Sneap έχει πλέον ενσωματωθεί πλήρως στο συγκρότημα, προσθέτοντας τη δική του πινελιά χωρίς να αλλοιώνει τον κλασικό ήχο που το κοινό λατρεύει.
«Είναι επίσης οπαδός του συγκροτήματος, και ήταν εξοικειωμένος, και εξακολουθεί να είναι, με όλα τα παλιά πράγματα. Οπότε, ταίριαξε απόλυτα», δήλωσε ο Ian Hill.
«Και φυσικά, στις περιοδείες — νομίζω ότι είναι στην τέταρτη περιοδεία του τώρα ή κάτι τέτοιο — έχει εξελιχθεί και αυτός και τα πάει πολύ, πολύ καλά στη σκηνή», είπε.
«Οπότε έχουμε αυτόν τον χαρακτηριστικό ήχο, και νομίζω ότι αυτό είναι πολύ, πολύ σημαντικό», πρόσθεσε ο μπασίστας, τονίζοντας ότι ένα από τα πιο σημαντικά στοιχεία για τους Judas Priest είναι η διατήρηση του χαρακτηριστικού ήχου τους, που παραμένει συνεπής εδώ και δεκαετίες.
Η προσθήκη του Richie Faulkner και του Andy Sneap δεν άλλαξε αυτή τη βασική αρχή. Αντίθετα, και οι δύο κιθαρίστες έχουν συμβάλει στην ενίσχυση του ήχου της μπάντας, διατηρώντας παράλληλα την ουσία του κλασικού ύφους του Judas Priest που οι θαυμαστές αναμένουν και αγαπούν.
Οι Judas Priest βρίσκονται αυτή τη στιγμή στο δεύτερο σκέλος της περιοδείας τους «Invincible Shield», με special guests τους Sabaton.
Η περιοδεία περιλαμβάνει 23 εμφανίσεις σε μεγάλες πόλεις της Βόρειας Αμερικής, όπως το Μόντρεαλ, το Μιλγουόκι, το Λος Άντζελες και το Φοίνιξ, κλείνοντας με τρεις συναυλίες στο Τέξας.
Η περιοδεία αυτή είναι μία απόδειξη της αδιάκοπης ενέργειας και δύναμης του συγκροτήματος, που συνεχίζει να συγκινεί τους οπαδούς του σε όλο τον κόσμο.
Οι Judas Priest, με την υποστήριξη των νέων μελών τους, παραμένουν στην κορυφή του heavy metal, προσφέροντας αξέχαστες ζωντανές εμφανίσεις που σέβονται την κληρονομιά τους, ενώ παράλληλα εισάγουν νέα στοιχεία στον ήχο τους.
Η παρουσία των Richie Faulkner και Andy Sneap έχει φέρει μία νέα εποχή για τους Judas Priest, γεμάτη δημιουργικότητα και φρεσκάδα, χωρίς όμως να απομακρύνεται από τις ρίζες της μπάντας.
Η ισορροπία μεταξύ της διατήρησης του κλασικού ήχου και της εισαγωγής νέων στοιχείων είναι αυτό που καθιστά τους Judas Priest ένα από τα πιο διαχρονικά και σεβαστά συγκροτήματα στο heavy metal.
