Ο Michael Arkinson συνέλαβε τον Justin Timberlake πριν συμπληρώσει τρεις μήνες υπηρεσίας ως αστυνομικός.
Σε μία πρόσφατη τελετή που διοργανώθηκε από το Αστυνομικό Τμήμα του Sag Harbor στο Long Island της Νέας Υόρκης, ο Michael Arkinson, ο 24χρονος αστυνομικός που συνέλαβε τον διάσημο τραγουδιστή Justin Timberlake το περασμένο καλοκαίρι με την υποψία οδήγησης υπό την επήρεια αλκοόλ, τιμήθηκε με τον τίτλο του Αξιωματικού της Χρονιάς.
Η διάκριση αυτή, όπως αναφέρει το TMZ, απονεμήθηκε από τον Αρχηγό της Αστυνομίας Rob Drake, ο οποίος επαίνεσε τον Arkinson για την «άμεση επίδρασή του τόσο εντός του τμήματος όσο και στην ευρύτερη κοινότητα».
Το όνομα του Michael Arkinson ήρθε στο προσκήνιο στις 17 Ιουνίου 2024, όταν συνέλαβε τον Justin Timberlake στο Sag Harbor, καταγράφοντας μία σειρά από παραβάσεις και ενδείξεις μέθης.
Ο Michael Arkinson, ο οποίος ξεκίνησε την υπηρεσία του ως αστυνομικός στις 24 Μαρτίου 2024, παρατήρησε τον δημοφιλή τραγουδιστή να οδηγεί το όχημά του χωρίς να συμμορφώνεται με τους κανόνες οδικής κυκλοφορίας.
Σύμφωνα με επίσημη ανακοίνωσε της αστυνομίας, ο Justin Timberlake δεν σταμάτησε σε σήμα STOP που ήταν ευκρινώς τοποθετημένο, ενώ παράλληλα δεν κατάφερε να διατηρήσει τη λωρίδα κίνησής του.
Ο Arkinson, με βάση την εμπειρία και την εκπαίδευσή του, προχώρησε σε έλεγχο του οδηγού, καταγράφοντας λεπτομερώς τα σημάδια που υποδείκνυαν ότι ο Timberlake βρισκόταν σε κατάσταση μέθης.
Στην έκθεσή του που κατατέθηκε στο δικαστήριο, ο αστυνομικός ανέφερε ότι τα μάτια του Timberlake ήταν «κόκκινα» και «θολά», ενώ από την αναπνοή του «αναδυόταν έντονη οσμή αλκοολούχου ποτού».
Επιπλέον, ο τραγουδιστής εμφάνιζε δυσκολία στη συγκέντρωση, μιλούσε αργά, ήταν ασταθής στα πόδια του και απέτυχε σε όλες τις τυποποιημένες δοκιμασίες νηφαλιότητας που διεξήχθησαν επί τόπου.
Κατά τη διάρκεια της σύλληψης, ο Justin Timberlake φέρεται να δήλωσε στον Michael Arkinson: «Ήπια μόνο ένα μαρτίνι και ακολούθησα τους φίλους μου στο σπίτι».
Η δήλωση αυτή, ωστόσο, δεν έπεισε τον αστυνομικό, ο οποίος βασίστηκε στα αντικειμενικά στοιχεία που είχε συλλέξει.
Από την πλευρά του, ο δικηγόρος του Timberlake υποστήριξε αργότερα ότι ο πελάτης του δεν ήταν μεθυσμένος τη στιγμή της σύλληψης, αμφισβητώντας τα ευρήματα του Arkinson και την ερμηνεία των δοκιμασιών νηφαλιότητας.
Παρότι αρχικά αρνήθηκε την κατηγορία περί οδήγησης υπό την επήρεια μέθης, ο Justin Timberlake προχώρησε τελικά σε συμφωνία με την εισαγγελία και παραδέχθηκε την ενοχή του για πλημμέλημα οδήγησης με μειωμένη ικανότητα.
Στο πλαίσιο αυτής της συμφωνίας, ο 44χρονος καλλιτέχνης εμφανίστηκε στο δικαστήριο του Sag Harbor Village στη Νέα Υόρκη, όπου παραδέχτηκε την ενοχή του.
«Δεν ανταποκρίθηκα στα πρότυπα που προσπαθώ να τηρώ για τον εαυτό μου. Έπρεπε να είχα καλύτερη κρίση… Καταλαβαίνω τη σοβαρότητα της κατάστασης», δήλωσε ο Justin Timberlake στον δικαστή, σύμφωνα με το Associated Press.
Η ποινή που του επιβλήθηκε περιελάμβανε πρόστιμο 500 δολαρίων, επιπλέον επιβάρυνση 260 δολαρίων και την υποχρέωση εκτέλεσης 25 ωρών κοινωφελούς εργασίας σε μη κερδοσκοπική οργάνωση της επιλογής του.
Η απόφαση αυτή σηματοδότησε το τέλος μιας υπόθεσης που προσέλκυσε έντονο ενδιαφέρον από τα μέσα ενημέρωσης.
Η δικαστική περιπέτεια του Justin Timberlake, αν και δεν επηρέασε σημαντικά τη μουσική καριέρα του, αποτέλεσε μία υπενθύμιση των συνεπειών που μπορεί να έχει η οδήγηση υπό την επήρεια αλκοόλ, ακόμη και για έναν διεθνούς φήμης καλλιτέχνη.