Το Michael Jackson Estate προειδοποιεί για νομικές ενέργειες και αμφισβητεί τον ισχυρισμό περί «πρώτης ηχογράφησης» του βασιλιά της pop.
Οι διαχειριστές της περιουσίας του Michael Jackson δεν είναι ευχαριστημένοι με την ψηφιακή πώληση μίας από τις πρώτες ηχογραφήσεις των Jackson 5 και προειδοποιούν ότι η ενέργεια αυτή «παραβιάζει τα δικαιώματα του Jackson Estate» και θα μπορούσε να οδηγήσει σε μήνυση.
Η σουηδική εταιρεία anotherblock ανακοίνωσε την Τετάρτη 6 Δεκεμβρίου ότι θα κυκλοφορήσει ψηφιακά μία εκδοχή του τραγουδιού «Big Boy» των Jackson 5 από το 1967, υποστηρίζοντας ότι είναι η πρώτη ηχογράφηση που έκανε ο Michael Jackson στη ζωή του – σε ηλικία ετών.
Όμως, σε επιστολή του, ο δικηγόρος της Michael Jackson Estate, Jonathan Steinsapir, ενημέρωσε με έμφαση την anotherblock για τα διάφορα προβλήματα που θα μπορούσαν «να τη φέρουν αντιμέτωπη με ευθύνες έναντι του Jackson Estate».
Μεταξύ άλλων, η επιστολή προειδοποιούσε ότι το Estate κατέχει όλα τα δικαιώματα του ονόματος και της εικόνας Michael Jackson, καθώς και τα εμπορικά σήματά του. «Δεδομένου αυτού, οποιαδήποτε χρήση του ονόματος και της εικόνας του Michael στο μάρκετινγκ, στη διαφήμιση ή στο ίδιο το προϊόν παραβιάζει τα δικαιώματα του Jackson Estate», τόνισε ο Steinsapir.
Αντικείμενο της διαμάχης είναι μία εκδοχή του τραγουδιού «Big Boy» των Jackson 5 που ηχογραφήθηκε το 1967, ένα χρόνο πριν κυκλοφορήσει εμπορικά το 1968 μία μεταγενέστερη εκδοχή του τραγουδιού. Η αρχική έκδοση ονομάζεται «One-derful Version» επειδή ηχογραφήθηκε στα One-derful Studios του Σικάγο.
Σύμφωνα με το Rolling Stone, αυτή η εκδοχή του τραγουδιού ήρθε για πρώτη φορά στην επιφάνεια το 2009 και κυκλοφόρησε το 2014 σε βινύλιο.
Στις 6 Δεκεμβρίου, η anotherblock ανακοίνωσε ότι θα κυκλοφορήσει το τραγούδι για πρώτη φορά σε ψηφιακή μορφή σε συνεργασία με τη μητέρα του Michael Jackson, Katherine Jackson, και με μία εταιρεία που ονομάζεται Recordpool, η οποία φέρεται να έχει τα δικαιώματα της ηχογράφησης.
Το τραγούδι πωλείται σε πακέτα των 25 και 100 δολαρίων με τη συνοδεία διαφόρων άλλων ψηφιακών αντικειμένων και η πώληση του πρόκειται να συνεχιστεί μέχρι το Σαββατοκύριακο μέσω της ιστοσελίδας της anotherblock.
Αλλά στην επιστολή του, το Michael Jackson Estate προειδοποίησε ότι οι όποιες συμφωνίες είχε συνάψει η anotherblock για να διευκολύνει την πώληση του «Big Boy» θα μπορούσαν να είναι άκυρες εάν αφορούν δικαιώματα που ελέγχονται αποκλειστικά από το Estate, όπως τα δικαιώματα του εμπορικού σήματός του.
Οι δικηγόροι του Estate αμφισβήτησαν επίσης έντονα αυτή είναι η πρώτη ηχογράφηση που έκανε ο Michael Jackson σε επαγγελματικό στούντιο.
«Δεν έχουμε καμία πληροφορία που να επιβεβαιώνει ότι οι ακυκλοφόρητες ηχογραφήσεις που διαθέτετε είναι όντως η πρώτη φορά που η “φωνή του Michael Jackson ηχογραφήθηκε” ή ακόμη και ότι ήταν η πρώτη φορά που ηχογράφησε σε στούντιο», σημείωσαν.
«Πράγματι, έχουμε βάσιμους λόγους να πιστεύουμε ότι δεν είναι η πρώτη φορά που ο Michael Jackson ηχογράφησε σε στούντιο. Εξαιτίας αυτού, είναι πιθανό να παραπλανάτε το κοινό», συνέχισαν.
Ένα άρθρο του 2009 από το Chicago Reader ανέφερε ότι η εκδοχή «One-derful» του «Big Boy» είναι «η πρώτη γνωστή ηχογράφηση στο στούντιο του Michael Jackson και των αδελφών του». Ένα άρθρο του 2014 από το Rolling Stone ανέφερε ομοίως ότι πρόκειται για την «παλαιότερη εμπορικά διαθέσιμη ηχογράφηση των Jackson 5».
Στην επιστολή του, το Michael Jackson Estate επέκρινε επίσης έντονα την απόφαση να κυκλοφορήσει το ακυκλοφόρητο τραγούδι, δηλώνοντας προς την anotherblock ότι ο Jackson «ήταν ο απόλυτος τελειομανής» και ότι ήταν «πολύ προσεκτικός σχετικά με το ποιες ηχογραφήσεις έδινε στη δημοσιότητα».
«Εξαιτίας αυτού, έχουμε σοβαρές αμφιβολίες αν ο Michael θα ήθελε ποτέ να κυκλοφορήσουν και να διατεθούν στο εμπόριο αυτές οι ηχογραφήσεις», υποστήριξαν οι δικηγόροι.
«Ως τα πρόσωπα που όρισε ο Michael για να προστατεύσουν την κληρονομιά του μετά τον πρόωρο θάνατό του, οι συν-εκτελεστές της κληρονομιάς του έχουν καθήκον να το επισημάνουν αυτό. Αυτό που κάνετε είναι το αντίθετο από το να τιμάτε τον Michael Jackson», πρόσθεσαν.
Και σαν να μην ήταν αρκετά σαφές το μήνυμα, η επιστολή ολοκληρώνεται με μία αναφορά από το Michael Jackson Estate ότι επιφυλάσσεται παντός νομίμου δικαιώματος και ένδικου μέσου, συμπεριλαμβανομένου του δικαιώματος να ζητήσει χρηματική αποζημίωση και ασφαλιστικά μέτρα για την απαγόρευση των πωλήσεων της ηχογράφησης.
