Το εφετείο απέρριψε την προσφυγή της μητέρας του Michael Jackson κατά της συμφωνίας.
Ένα εφετείο της Καλιφόρνιας εξέδωσε τελική απόφαση που επιτρέπει στους διαχειριστές της περιουσίας του Michael Jackson να προχωρήσουν στην πώληση του 50% των δικαιωμάτων της μουσικής του τραγουδιστή στη Sony Music για 600 εκατομμύρια δολάρια, απορρίπτοντας τις αντιρρήσεις της μητέρας του που ήθελαν να εμποδίσουν τη συμφωνία.
Ένα μήνα αφότου το εφετείο εξέδωσε προσωρινή απόφαση κατά της Katherine Jackson, το δικαστήριο οριστικοποίησε την απόφαση την Τετάρτη 21 Αυγούστου – αποφασίζοντας ότι οι διαχειριστές της περιουσίας (John Branca και John McClain) δεν παραβίασαν τους όρους της διαθήκης του Michael Jackson όταν υπέγραψαν τη γιγαντιαία συμφωνία με τη Sony Music.
«Η διαθήκη έδωσε στους διαχειριστές ευρείες εξουσίες πώλησης, χωρίς εξαίρεση για τα συγκεκριμένα περιουσιακά στοιχεία που αφορούν την υπόθεση αυτή», έγραψε το εφετείο στην απόφασή του.
«Ως εκ τούτου, [ο κατώτερος δικαστής] δεν έκανε λάθος όταν κατέληξε στο συμπέρασμα ότι ήταν η πρόθεση του Michael να επιτρέψει στους διαχειριστές να πωλήσουν οποιοδήποτε περιουσιακό στοιχείο, συμπεριλαμβανομένων αυτών που αφορούν την προτεινόμενη συναλλαγή», πρόσθεσε.
Πέρα από την ουσία της συμφωνίας, το δικαστήριο απέρριψε την έφεση της Katherine Jackson για έναν απλούστερο λόγο: επειδή είχε «παραιτηθεί» από τα επιχειρήματά της καθώς δεν τα παρουσίασε σε κατώτερο δικαστήριο κληρονομίας.
Η Katherine Jackson μπορεί ακόμα να ασκήσει έφεση κατά της απόφασης στο Ανώτατο Δικαστήριο της Καλιφόρνια, αν και οι πιθανότητές της να ανατρέψει την απόφαση είναι χαμηλές.
Όπως αναφέρθηκε νωρίτερα φέτος, οι διαχειριστές της περιουσίας του Michael Jackson κατέληξαν σε συμφωνία με τη Sony Music για την πώληση του 50% των δικαιωμάτων της μουσικής των εκδοτικών δικαιωμάτων του τραγουδιστή για περισσότερα από 600 εκατομμύρια δολάρια.
Αλλά επειδή η διαθήκη του Jackson εξακολουθεί να εκκρεμεί σε δικαστήριο κληρονομίας του Λος Άντζελες, περισσότερα από 15 χρόνια μετά τον θάνατό του το 2009, οι διαχειριστές της περιουσίας υπέβαλαν την τότε εμπιστευτική συμφωνία για έγκριση στον δικαστή Mitchell Beckloff.
Όταν το έκαναν, η Katherine Jackson υπέβαλε ενστάσεις – μεταξύ αυτών ότι η πώληση «παραβίαζε τις επιθυμίες του Michael» και ότι η δισκογραφία του πιθανότατα θα συνέχιζε να αυξάνει την αξία της με την πάροδο του χρόνου αν διατηρούνταν.
Τον Απρίλιο του 2023, ο δικαστής Beckloff απέρριψε αυτές τις ενστάσεις και αποφάσισε ότι η συμφωνία μπορούσε να προχωρήσει. Η Katherine Jackson στη συνέχεια άσκησε έφεση, οδηγώντας στην απόφαση της Τετάρτης.
Στη νέα απόφασή του, το εφετείο απέρριψε αρκετά βασικά επιχειρήματα της Katherine Jackson, συμπεριλαμβανομένου του ισχυρισμού της ότι η πώληση θα παραβίαζε βασικούς κανόνες κληρονομιάς επειδή θα εμπόδιζε τη μεταβίβαση όλων των περιουσιακών στοιχείων του Michael Jackson στους κληρονόμους του.
Το δικαστήριο δήλωσε ότι η διαθήκη του Michael Jackson έδωσε στους Branca και McClain «πλήρη εξουσία και αρμοδιότητα» να κάνουν τέτοιες συμφωνίες ενώ ελέγχουν την περιουσία του.
«Η προτεινόμενη συναλλαγή δεν αποτελεί δωρεά ή διανομή περιουσιακών στοιχείων – είναι πώληση περιουσιακών στοιχείων, βάσει της οποίας η περιουσία λαμβάνει σημαντική χρηματική πληρωμή και συμμετοχή σε μία κοινή επιχείρηση», σημείωσε το εφετείο.
«Ενώ η προτεινόμενη συναλλαγή θα οδηγήσει στην ανταλλαγή περιουσιακών στοιχείων της περιουσίας με μετρητά και άλλα πολύτιμα δικαιώματα, ούτε μειώνει την αξία της περιουσίας ούτε επηρεάζει τη μελλοντική ικανότητα των διαχειριστών να μεταβιβάσουν τα περιουσιακά στοιχεία της περιουσίας στο καταπίστευμα», τόνισε.
Η διαμάχη για τη συμφωνία με τη Sony Music έχει φανερώσει ρήγματα μεταξύ των κληρονόμων του Michael Jackson.
Τον Μάρτιο, ο μικρότερος γιος του Jackson, Blanket, ζήτησε από τον δικαστή να σταματήσει τη γιαγιά του από το να χρησιμοποιεί χρήματα της περιουσίας για να χρηματοδοτήσει τις προσπάθειές της να εμποδίσει τη συμφωνία με τη Sony Music.
Αν και αρχικά και οι δύο αντιτάχθηκαν στην πώληση, ο Blanket και τα άλλα παιδιά του Jackson αποδέχθηκαν την απόφαση του δικαστή στο δικαστήριο κληρονομίας που επέτρεπε στη συμφωνία να προχωρήσει.
Αργότερα την ίδια εβδομάδα, οι διαχειριστές της περιουσίας το Michael Jackson απάντησαν στις αξιώσεις των δικηγόρων της Katherine Jackson ότι χρειαζόταν χρήματα της περιουσίας για να καλύψει τα νομικά έξοδά της, υποστηρίζοντας ότι είχε λάβει περισσότερα από 55 εκατομμύρια δολάρια μετά τον θάνατο του τραγουδιστή.
Οι διαχειριστές της περιουσίας υποστήριξαν ότι «σχεδόν κανένα αίτημα της κυρίας Jackson για τη φροντίδα ή τη συντήρησή της δεν έχει απορριφθεί», συμπεριλαμβανομένων περισσότερων από 33 εκατομμυρίων δολαρίων σε μετρητά.
