Ο δικαστής αποφάνθηκε ότι ο Nick Carter δεν είχε λόγο να μηνύσει την Ashley Repp επειδή τον αποκάλεσε «βιαστή».
Ένας δικαστής στη Νεβάδα απέρριψε την αγωγή για συκοφαντική δυσφήμιση που είχε καταθέσει ο Nick Carter των Backstreet Boys εναντίον της Ashley Repp, η οποία ισχυρίζεται ότι ο τραγουδιστής τη βίασε πάνω σε γιοτ το 2003 όταν ήταν 15 ετών.
Ο Nick Carter κατέθεσε την αγωγή για συκοφαντική δυσφήμιση τον Ιανουάριο, αφού η Ashley Repp έγινε η τρίτη γυναίκα που τον μήνυσε για σεξουαλική επίθεση.
Στην αρχική αγωγή της, που κατατέθηκε τον Αύγουστο του 2023, η Repp ισχυρίστηκε ότι ο Carter είχε σεξουαλική επαφή μαζί της το 2003 ενώ ήταν μεθυσμένη και φιλοξενούμενη στο οικογενειακό κτήμα του στο Marathon της Φλόριντα.
Η Ashley Repp υπέβαλε αρχικά ανώνυμα την αγωγή, αλλά αργότερα αποκάλυψε την ταυτότητά της όταν συμμετείχε στο ντοκιμαντέρ «Fallen Idols: Nick and Aaron Carter».
Στην ανταγωγή του, ο Carter ισχυρίστηκε ότι η Repp του είπε ότι ήταν 18 ετών.
Ο Nick Carter παραδέχτηκε του ότι είχε σεξουαλική επαφή με την Ashley Repp το 2003, αλλά τη χαρακτήρισε «συναινετική», λέγοντας ότι συνέβη αφού πέρασαν αρκετές ημέρες μαζί και ανέπτυξαν «μια σύνδεση».
Σε ακρόαση που έγινε στο Λας Βέγκας, ο δικαστής Joe Hardy Jr. της κομητείας Clark δήλωσε ότι ο Carter δεν είχε λόγο να μηνύσει την Repp επειδή τον αποκάλεσε «βιαστή», καθώς η σεξουαλική σχέση τους πληρούσε τα κριτήρια της αποπλάνησης ανηλίκου σύμφωνα με τη νομοθεσία της Φλόριντα.
«Η αλήθεια είναι απόλυτη υπεράσπιση», αποφάνθηκε ο δικαστής Hardy από την έδρα. «Βάσει των δικών του δικαστικών παραδοχών, είχαν σεξουαλική επαφή. Είχαν σεξουαλικές σχέσεις, και εκείνη ήταν ανήλικη», συνέχισε.
Ο δικαστής δήλωσε ότι τα επιχειρήματα του Nick Carter πως η Ashley Repp ήταν «παραπλανητική» ήταν «άσχετα» με την πρότασή της για απόρριψη της αγωγής για συκοφαντική δυσφήμιση.
Επίσης, σημείωσε ότι ο Carter θα μπορούσε να χρησιμοποιήσει αυτούς τους ισχυρισμούς για να υπονομεύσει την αξιοπιστία της Repp εάν η αγωγή της οδηγηθεί σε δίκη.
«Η ημερομηνία γέννησής της και η ημερομηνία που είχαν αυτές τις σεξουαλικές σχέσεις είναι αναμφισβήτητη. Οι άνθρωποι χρησιμοποιούν τη φράση “αποπλάνηση ανηλίκου”, και ένα άτομο που διαπράττει αποπλάνηση ανηλίκου είναι ο βιαστής», τόνισε ο δικαστής.
Η Ashley Repp δήλωσε δικαιωμένη σε ανακοίνωσή μετά την απόφαση του δικαστή.
«Είμαι τόσο ευγνώμων που η φωνή του 15χρονου εαυτού μου επιτέλους ακούγεται και την πιστεύουν. Το μόνο που ήθελα ήταν να απελευθερωθώ. Ελπίζω ότι οποιοσδήποτε άλλος που αγωνίζεται μπορεί να κάνει το ίδιο», είπε.
«Περισσότεροι κατηγορούμενοι αντιδρούν στις αγωγές για σεξουαλική κακοποίηση με το να μηνύουν τους επιζώντες για συκοφαντική δυσφήμιση», δήλωσε η δικηγόρος της Repp, Margaret Mabie από τη δικηγορική εταιρεία The Marsh Law Firm.
«Αυτές οι προσπάθειες να αποθαρρύνουν την αλήθεια της σεξουαλικής κακοποίησης έχουν τεράστιο αποτρεπτικό αποτέλεσμα στους επιζώντες που επιδιώκουν να καταθέσουν αγωγές εναντίον ισχυρών προσώπων», συνέχισε.
«Η Ashley υπερασπίστηκε τον εαυτό της ενάντια στα αβάσιμα αντίποινα του Carter με την απόλυτη άμυνα: την αλήθεια», σχολίασε ένας ακόμη δικηγόρος της, ο John Kawai από το Trial Lawyers for Justice.
Σε μια σχετική απόφαση, ο δικαστής Hardy απέρριψε επίσης την προσπάθεια του Nick Carter να απορρίψει την αγωγή για σεξουαλική κακοποίηση που είχε καταθέσει εναντίον του η Shannon Ruth.
Σε αυτή την αίτηση για συνοπτική απόφαση υπέρ του, ο Carter υποστήριξε ότι οι ισχυρισμοί της Ruth ήταν απλώς αδύνατοι. Στην αγωγή της, που κατατέθηκε τον Δεκέμβριο του 2022, η Shannon Ruth ισχυρίστηκε ότι ο Nick Carter την κακοποίησε σεξουαλικά σε ένα λεωφορείο τον Φεβρουάριο του 2001, μετά από συναυλία στην Tacoma της Ουάσινγκτον.
«Οι κατηγορίες της είναι πρακτικά αδύνατες», υποστήριξε η δικηγόρος του τραγουδιστή των Backstreet Boys, Liane Wakayama, στην ακρόαση που αναρτήθηκε στο διαδίκτυο από τον μη κερδοσκοπικό ιστότοπο Our Nevada Judges.
Η Wakayama ισχυρίστηκε ότι οι θαυμαστές είδαν τον Carter να φεύγει από τη συναυλία και να φτάνει στο ξενοδοχείο του χωρίς καμία αξιοσημείωτη καθυστέρηση.
Ο δικηγόρος της Ruth αμφισβήτησε τον ισχυρισμό, υποστηρίζοντας ότι μια φίλη της πελάτισσάς του θυμάται ότι η «συνοδεύτηκε» για ένα αυτόγραφο και αργότερα επέστρεψε «υστερική» και «αναστατωμένη».
«Ποτέ δεν ισχυριστήκαμε ότι η επίθεση διήρκεσε ώρες», δήλωσε ο δικηγόρος Mark Boskovich πριν από την απόφαση του δικαστή. «Θα μπορούσε να χρειαστεί μόνο λίγα λεπτά για να συμβούν αυτά τα γεγονότα.»
Ο δικαστής Hardy συμφώνησε με τον Boskovich ότι «υπάρχουν πραγματικά ζητήματα ουσιώδους γεγονότος», γι’ αυτό η αίτηση του Nick Carter απορρίφθηκε.
«Η κ. Ruth είναι ευχαριστημένη που θα μπορέσει να δείξει την αλήθεια στο δικαστήριο», είπε ο Boskovich σε δήλωσή του.
Οι δύο αποφάσεις κατά του Nick Carter ήρθαν δύο εβδομάδες μετά την ανταγωγή του τραγουδιστή εναντίον μιας άλλης κατήγορου, της Melissa Schuman, για συκοφαντική δυσφήμιση στην Καλιφόρνια.
Η Schuman, πρώην μέλος του pop συγκροτήματος Dream, ισχυρίζεται ότι ο Carter τη νάρκωσε και τη βίασε στο διαμέρισμά του στη Santa Monica το 2003, όταν εκείνα ήταν 17 ετών. Ο Carter αρνείται τις κατηγορίες.
Πριν από την ανταγωγή του εναντίον της Melissa Schuman στην κομητεία του Λος Άντζελες στις 26 Ιουλίου, ο Nick Carter την είχε επίσης μηνύσει για συκοφαντική δυσφήμιση μαζί με τη Shannon Ruth και την Ashley Repp στη Νεβάδα.
«Ο Nick Carter είναι ένας βίαιος σεξουαλικός θύτης που προσπαθεί να επιτεθεί και να εκφοβίσει τις επιζώσες όταν αυτές μιλούν. Δεν φοβάμαι τις επιθετικές τακτικές του και τα ψέματά του», δήλωσε η Melissa Schuman στο Rolling Stone σχετικά με τις αποφάσεις στη Νεβάδα.
«Έχω δει την αλήθεια να εξετάζεται μέχρι την παραμικρή λεπτομέρεια, και αυτός θα πρέπει να είναι έτοιμος για το τι θα συμβεί όταν τα ψέματά του αποκαλυφθούν κάτω από το μικροσκόπιο του δικαστηρίου. Ανυπομονώ για την κατάθεσή του στην υπόθεσή μου», συνέχισε.
«Η Ashley και η Shay επιδεικνύουν απίστευτο θάρρος και αντοχή απέναντι στις άγριες επιθέσεις του Nick εναντίον τους», είπε.
