Ο Paul Stanley έκανε λόγο για «ανεδαφικές απαιτήσεις» από την πλευρά ορισμένων πρώην μελών των KISS.
Ο Paul Stanley εξήγησε γιατί δεν υπήρξε καμία εμφάνιση – έκπληξη από τα πρώην μέλη των KISS στις δύο ιστορικές τελευταίες συναυλίες του συγκροτήματος στο κατάμεστο Madison Square Garden της Νέας Υόρκης τον Δεκέμβριο του 2023.
Η απουσία των εμβληματικών μορφών του παρελθόντος, όπως ο Ace Frehley και ο Peter Criss, είχε προκαλέσει έντονη συζήτηση και ερωτηματικά στην κοινότητα των θαυμαστών των KISS.
Σε μία αποκαλυπτική συνέντευξη που παραχώρησε στο podcast «Talk Is Jericho», με οικοδεσπότη τον Chris Jericho – εμβληματική μορφή της πάλης και frontman των Fozzy – ο Paul Stanley εξήγησε με τον χαρακτηριστικό διπλωματικό τρόπο του ότι ορισμένα από τα πρώην μέλη των KISS είχαν θέσει «ανεδαφικές απαιτήσεις» για την πιθανή συμμετοχή τους.
«Για να είμαι κάπως διπλωματικός, υπήρξαν άτομα που έθεσαν μη ρεαλιστικές απαιτήσεις για τη συμμετοχή τους. Και δεν ήταν αυτό το ζητούμενο», είπε.
«Δεν ήταν, για παράδειγμα, μία γιορτή για την αρχή του συγκροτήματος. Ήταν μία γιορτή για τα 50 χρόνια ενός συγκροτήματος, σε αντίθεση με έναν φόρο τιμής στην αρχή», συνέχισε, τονίζοντας ότι η εστίαση των τελευταίων συναυλιών ήταν στην πεντηκονταετή πορεία των KISS και όχι σε μία νοσταλγική αναδρομή στα πρώτα βήματά τους.
Συνεχίζοντας, ο Paul Stanley αναφέρθηκε συγκεκριμένα στον κιθαρίστα Ace Frehley και τον ντράμερ Peter Criss, τα συνιδρυτικά μέλη του συγκροτήματος που έπαιξαν καθοριστικό ρόλο στη δημιουργία του μύθου των KISS.
«Έτσι, όσον αφορά τον Ace και τον Peter, δεν ήταν εκεί για πολλούς λόγους. Και το έχω πει εκατό φορές και θα το πω άλλες εκατό. Δεν θα μπορούσαμε να είμαστε εδώ σήμερα χωρίς αυτά που έκαναν αυτοί οι τύποι, και δεν θα μπορούσαμε να είμαστε εδώ σήμερα μαζί τους», ανέφερε.
Η τελευταία φράση αφήνει να εννοηθεί ότι, πέρα από τις «ανεδαφικές απαιτήσεις», υπήρχαν και άλλοι, βαθύτεροι λόγοι που εμπόδισαν την επανένωση των αρχικών μελών στη σκηνή.
Ο Chris Jericho, με τη χαρακτηριστική περιέργειά του, επέμεινε και ρώτησε τον Paul Stanley για την απουσία οποιασδήποτε αναφοράς σε άλλα πρώην μέλη των KISS, όπως ο Eric Carr, ο Bruce Kulick και ο Mark St. John – μουσικοί που συνέβαλαν σημαντικά στην ιστορία του συγκροτήματος σε διαφορετικές περιόδους.
Η απάντηση του Stanley ήταν λακωνική αλλά γεμάτη νόημα: «Τι να κάναμε; Νομίζω ότι ο καλύτερος τρόπος για να τιμήσουμε τους πάντες είναι να είμαστε όσο καλύτεροι μπορούμε. Τι θα είχαμε – βίντεο στην οθόνη ή καλυμμένες φωτογραφίες;», είπε.
Ο 73χρονος καλλιτέχνης υποστήριξε ότι η ίδια η παρουσία των KISS στη σκηνή, η συνέχιση της κληρονομιάς τους για πέντε δεκαετίες, αποτελεί τον καλύτερο φόρο τιμής σε όλους τους μουσικούς που πέρασαν από το συγκρότημα.
«Το γεγονός ότι ήμασταν εκεί, ήμασταν εκεί εξαιτίας όλων όσων συμμετείχαν, άλλοι περισσότερο, άλλοι λιγότερο, αλλά ο φόρος τιμής σε όλους είναι η ύπαρξή μας», σχολίασε.
Η διαχρονική κληρονομιά των KISS
Στη συνέχεια της συζήτησης, ο Paul Stanley αποκάλυψε πώς αισθάνεται για την κληρονομιά των KISS, ειδικά σε σύγκριση με συγκροτήματα όπως οι Rolling Stones, οι οποίοι συνεχίζουν να δημιουργούν και να εμφανίζονται ζωντανά.
«Νομίζω ότι η κληρονομιά θα μεγαλώνει μόνο. Νομίζω ότι θα γίνεται μόνο μεγαλύτερη. Οι Stones είναι μία ενδιαφέρουσα περίπτωση. Κάποια στιγμή, τι θα είναι; Ο Stone; “Θα πάω να δω τον Rolling Stone”», είπε.
«Έχουν επιβιώσει περισσότερες δεκαετίες από εμάς, σίγουρα, και είναι ένας θεσμός. Ο κόσμος πηγαίνει να τους δει γιατί είναι οι Stones. Έτσι, νομίζω ότι με την πάροδο του χρόνου θα γινόμαστε μόνο μεγαλύτεροι, γιατί γίνεσαι πιο ισχυρός όσο περισσότερο υπάρχεις», ανέφερε.
Ο Paul Stanley δείχνει σίγουρος ότι η κληρονομιά των KISS θα συνεχίσει να μεγαλώνει με το πέρασμα του χρόνου.
«Όταν κάναμε την περιοδεία “End Of The Road”, νομίζω ότι γίναμε σχεδόν υπερήρωες, επειδή ήμασταν διαχρονικοί και δεν αλλάξαμε τόσο πολύ», είπε.
«Ο κόσμος ερχόταν να μας δει και έλεγε: “Ουάου, μοιάζουν όπως πριν από 40 χρόνια”. Δεν μας πλησίαζες τόσο κοντά. Αλλά, ναι, νομίζω ότι οι KISS είναι διαχρονικοί και ότι οι KISS θα ξεπεράσουν όλα όσα έχουν υπάρξει», τόνισε.
Η εκδοχή του Ace Frehley
Εν τω μεταξύ, ο Ace Frehley έδωσε τη δική του εκδοχή για την απουσία του από τις τελευταίες συναυλίες των KISS στο Madison Square Garden, μετά την αποχώρησή του από το συγκρότημα το 2002, σε συνέντευξή του στο περιοδικό Rock Candy τον Ιανουάριο του 2024.
«Οι θαυμαστές επικοινωνούσαν συνεχώς μαζί μου και έλεγαν: “Ace, σε παρακαλώ, γύρνα πίσω στο συγκρότημα”», αποκάλυψε.
«Έτσι, οι θαυμαστές ήταν και είναι τα πρωταρχικά κίνητρά μου, και θέλω να ξέρουν ότι προσπάθησα, αλλά δεν μπόρεσα να το κάνω να συμβεί. Δεν με ρώτησαν ποτέ», συνέχισε, υποστηρίζοντας ότι η πρόταση από την πλευρά των Paul Stanley και Gene Simmons δεν ήρθε ποτέ.
Ο Ace Frehley απέρριψε κατηγορηματικά την ιδέα ότι τα γνωστά προβλήματά του με τον εθισμό του ναρκωτικά και το αλκοόλ θα μπορούσαν να ευθύνονται για το γεγονός ότι δεν προσκλήθηκε στις τελευταίες συναυλίες του συγκροτήματος.
«Είμαι νηφάλιος, και όλοι οι φίλοι και συνεργάτες μου θα σας πουν το ίδιο» δήλωσε κατηγορηματικά.
«Έφτασα στο σημείο στη ζωή μου όπου τα ναρκωτικά και το αλκοόλ με είχαν καταλάβει, και είμαι τόσο χαρούμενος που είμαι μακριά από όλα αυτά», πρόσθεσε, φέρνοντας στην επιφάνεια την επιθυμία του να αφήσει πίσω το παρελθόν.
Παρά τις πολυετείς φήμες για ρήξη στις σχέσεις του με τους Paul Stanley και ο Gene Simmons, ο Ace Frehley επέμεινε ότι εξακολουθεί να τρέφει αισθήματα αγάπης και σεβασμού για τα δύο μέλη των KISS.
«Θέλω ο κόσμος να ξέρει ότι αγαπώ τον Paul και τον Gene. Μακάρι τα πράγματα να ήταν διαφορετικά, αλλά δεν έμελλε να γίνει…», είπε.
Ο Ace Frehley δεν έδειξε καμία δυσαρέσκεια ούτε προς τον αντικαταστάτη του στον συγκρότημα, Tommy Thayer.
«Είναι καλός άνθρωπος και του αξίζει μία ευκαιρία. Δεν είναι εγώ, αλλά δεν θα γινόταν ποτέ εγώ. Από πολλές απόψεις, το έργο του ήταν αδύνατο», σχολίασε με μία συμφιλιωτική διάθεση και μία αναγνώριση της δύσκολης θέσης του Thayer.