Ο Duke Fakir, ο οποίος ήταν συνιδρυτής των Four Tops το 1953, αντιμετώπιζε προβλήματα υγείας, ενώ πάλευε επίσης με τον καρκίνο της ουροδόχου κύστης.
Ο Abdul «Duke» Fakir, το τελευταίο εν ζωή μέλος του θρυλικού συγκροτήματος Four Tops της Motown, πέθανε σε ηλικία 88 ετών τη Δευτέρα 22 Ιουλίου στο σπίτι του στο Ντιτρόιτ, όπως επιβεβαίωσε η οικογένειά του στους New York Times.
Ο θάνατός του οφείλεται σε καρδιακή ανεπάρκεια.
«Με βαθιά θλίψη ανακοινώνουμε την απώλεια του αγαπημένου μας συζύγου για 50 χρόνια, αγαπημένου πατέρα, παππού, προπάππου, φίλου και για πάντα Four Tops, Abdul Kareem Fakir, γνωστότερο ως Duke», δήλωσε η οικογένεια του Fakir.
«Οι καρδιές μας πονάνε καθώς θρηνούμε την απώλεια ενός πρωτοπόρου, εμβλήματος και θρύλου της μουσικής, ο οποίος, μέσα από τα 70 χρόνια της μουσικής καριέρας του, άγγιξε τις ζωές τόσων ανθρώπων, καθώς συνέχισε να περιοδεύει μέχρι το τέλος του 2023 και αποσύρθηκε επίσημα φέτος», ανέφεραν οι συγγενείς του.
«Ως το τελευταίο εν ζωή ιδρυτικό μέλος του εμβληματικού συγκροτήματος Four Tops, βρίσκουμε παρηγοριά στο γεγονός ότι η κληρονομιά του Duke θα ζει μέσα από τη μουσική του για τις επόμενες γενιές», πρόσθεσαν.
Οι δυνατές και γεμάτες συναίσθημα φωνές του συγκροτήματος Four Tops αποτέλεσαν έναν από τους χαρακτηριστικούς ήχους όχι μόνο της χρυσής εποχής της Motown Records, αλλά και της δεκαετίας του 1960 γενικότερα.
Σε αντίθεση με τα περισσότερα άλλα συγκροτήματα της Motown – ακόμα και τους Temptations με τις δυνατές φωνές τους – ο ήχος των Four Tops είχε μία αίσθηση κατεπείγοντος και ακόμη και κινδύνου, αντί για τον πιο γλυκό ήχο του Smokey Robinson ή των Supremes.
Το «I Can’t Help Myself (Sugar Pie Honey Bunch)», το «Reach Out, I’ll Be There», τα οποία και τα δύο έφτασαν στο Νο. 1 των charts, μαζί με άλλα τραγούδια όπως τα «It’s The Same Old Song», «Standing in the Shadows of Love», «Baby I Need Your Loving», «Loving You Is Sweeter Than Ever» και «Bernadette» είναι μερικές μόνο από τις επιτυχίες τους.
Πολλά από τραγούδια του συγκροτήματος γράφτηκαν από τον θρυλικό πυρήνα των τραγουδοποιών Brian και Eddie Holland και του Lamont Dozier.
Μετά την αποχώρησή τους από τη Motown το 1972, οι Four Tops παρέμειναν στην ιδιαίτερη πατρίδα τους, το Ντιτρόιτ, παρά το γεγονός ότι η δισκογραφική εταιρεία και πολλοί από τους καλλιτέχνες της μετακόμισαν στο Λος Άντζελες.
Οι επιτυχίες για τους Four Tops συνεχίστηκαν με τραγούδια όπως τα «Keeper of the Castle» και «Ain’t No Woman (Like the One I Got)».
Το συγκρότημα – του οποίου τα αρχικά μέλη ήταν επίσης ο Levi Stubbs, με τη βαθιά φωνή του να δίνει δύναμη σε πολλά από τα τραγούδια τους, ο Obie Benson και ο Lawrence Payton – εντάχθηκαν στο Rock and Roll Hall of Fame το 1990.
Ενώ όλοι οι Four Toups παρέμειναν στο συγκρότημα μέχρι το τέλος της ζωής τους, τρία από τα μέλη τους πέθαναν από καρκίνο από το 1997 έως το 2005.
Ο Fakir συνέχισε το συγκρότημα με νέους τραγουδιστές μέχρι την απόσυρσή του νωρίτερα φέτος.
Ο Abdul Kareem Fakir γεννήθηκε το 1935. Πατέρας του ήταν ο Nazim Ali Fakir, ένας εργάτης εργοστασίου από το Μπαγκλαντές και μητέρα του ήταν η Rubyleon Wren, κόρη ιερέα από την Τζόρτζια.
Έπαιζε αθλήματα στο γυμνάσιο και γνώρισε το λύκειο και γνώρισε τον Levi Stubbs σε έναν αγώνα φούτμπολ της γειτονιάς.
Λίγο αργότερα, μαζί με τους Obie Benson και Lawrence Payton, δημιούργησαν ένα συγκρότημα με το όνομα Four Aims και υπέγραψαν συμβόλαιο με την ιστορική blues/R&B δισκογραφική εταιρεία Chess Records το 1956, αλλάζοντας το όνομά τους σε Four Tops λίγο μετά.
Ωστόσο, η επιτυχία δεν ήρθε εύκολα στο συγκρότημα, παρά το γεγονός ότι κυκλοφόρησαν singles μέσω τριών άλλων δισκογραφικών εταιρειών, μέχρι που υπέγραψαν με τη Motown το 1962.
Δύο χρόνια αργότερα, το «Baby I Need Your Loving» έγινε η πρώτη επιτυχία των Four Tops και στη συνέχεια κυκλοφόρησαν μία σειρά από τεράστιες επιτυχίες στα μέσα της δεκαετίας του 1960.
Ενώ οι επιτυχίες τους άρχισαν να μειώνονται μετά την αποχώρηση της ομάδας των τραγουδοποιών Holland-Dozier-Holland από τη Motown, συνέχισαν να σημειώνουν επιτυχίες μέχρι τη δεκαετία του 1970 και ακόμη και τη δεκαετία του 1980.
Το συγκρότημα είχε ένα Νο. 1 τραγούδι στα R&B charts με το «When She Was My Girl» το 1981 και εμφανίστηκε στα charts με ένα νέο τραγούδι για τελευταία φορά με το «Indestructible» το 1988.
Επίσης, απόλαυσαν μία σύντομη επιστροφή στη Motown, συμμετέχοντας στο κλασικό τηλεοπτικό πρόγραμμα «Motown 25» το 1984, όπου ο Michael Jackson παρουσίασε για πρώτη φορά την εμβληματική χορευτική φιγούρα του «Moonwalk».
Ο Duke Fakir συνέχισε να τραγουδά με το συγκρότημα και διάφορους τραγουδιστές μέχρι φέτος.
Το 2009, έλαβε το τιμητικό Βραβείο Grammy Συνολικής Προσφοράς (Lifetime Achievement Award) και το 2022 κυκλοφόρησε τα απομνημονεύματά του, «I’ll Be There – My Life With the Four Tops».
