«Να πάει να πνιγεί η τέχνη τους, δεν είναι καλοί άνθρωποι, όσο με αφορά», δήλωσε ο Serj Tankian.
Ο Serj Tankian των System Of A Down επικρίνει τους Imagine Dragons επειδή πραγματοποίησαν κανονικά την αμφιλεγόμενη συναυλία τους στο Αζερμπαϊτζάν, δηλώνοντας ότι δεν έχει «κανένα απολύτως σεβασμό» για εκείνους.
Η διαμάχη προέκυψε σχετικά με τη συναυλία των Imagine Dragons στην πρωτεύουσα της χώρας, το Μπακού, την οποία κάποιοι θεώρησαν ως έμμεση υποστήριξη προς τον αυταρχικό πρόεδρο του Αζερμπαϊτζάν, Ilham Aliyev.
Το προηγούμενο καλοκαίρι, ο frontman των System Of A Down επικοινώνησε με τους Imagine Dragons και τους έγραψε μία «ευγενική» προσωπική επιστολή, προτρέποντάς τους να ακυρώσουν τη συναυλία τους στο Ολυμπιακό Στάδιο του Μπακού.
Στο επιστολή του, υποστήριξε ότι η συναυλία «θα βοηθούσε στο να ξεπλυθεί η εικόνα του δικτατορικού καθεστώτος».
«Πιστεύω πραγματικά ότι μία εμφάνιση στο Αζερμπαϊτζάν θα είχε αρνητικό αντίκτυπο και στο brand σας», πρόσθεσε ο Serj Tankian, κάνοντας επίσης αναφορά σε ένα ειδησεογραφικό ρεπορτάζ που ανέφερε ότι η χώρα ετοιμαζόταν για γενοκτονία εναντίον των Αρμενίων εθνικιστών στην περιοχή του Ναγκόρνο-Καραμπάχ.
«Είμαι σίγουρος ότι μπορείτε να αποκρυπτογραφήσετε όλα τα γεγονότα μόνοι σας για να αποφασίσετε αν θα ακυρώσετε τη συναυλία σας», ανέφερε.
Οι Imagine Dragons δέχτηκαν περαιτέρω πίεση και από άλλους καλλιτέχνες, όπως ο Brian Eno, ο Thurston Moore και ο Roger Waters, οι οποίοι δημοσίευσαν μία ανοιχτή επιστολή τον Αύγουστο του 2023, καλώντας το συγκρότημα να ακυρώσει τη συναυλία.
«Μία εμφάνιση στο Μπακού υπό αυτές τις συνθήκες, ανεξάρτητα από τις προθέσεις, μπορεί μόνο να βοηθήσει την κυβέρνηση του Αζερμπαϊτζάν να συγκαλύψει τα εγκλήματά της», ανέφερε ένα απόσπασμα της επιστολής.
Ο Serj Tankian άσκησε επίσης δριμεία κριτική στους Imagine Dragons στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης για την «αδιαφορία του για αυτή την ανθρωπιστική καταστροφή», αφού τα μέλη τους δεν ανταποκρίθηκαν στην έκκλησή του.
Παρά τις πιέσεις, το pop-rock συγκρότημα από το Λας Βέγκας πραγματοποίησε κανονικά τη συναυλία και, σε μία νέα συνέντευξή του, ο τραγουδιστής των System Of A Down κατακεραύνωσε για άλλη μία φορά τα μέλη του.
«Κοιτάξτε, δεν είμαι δικαστής για να πω στα συγκροτήματα πού να εμφανιστούν ή πού να μην εμφανιστούν… Καταλαβαίνω ότι το κάνουν για τα χρήματα, ότι είναι καλλιτέχνες, ότι ψυχαγωγούν, όλα αυτά», δήλωσε στο Metal Hammer.
«Αλλά όταν υπάρχει μία κυβέρνηση που πρόκειται να διαπράξει εθνοκάθαρση, όταν το Αζερμπαϊτζάν λιμοκτονούσε τους 120.000 Αρμένιους στο Ναγκόρνο-Καραμπάχ και δεν επέτρεπε την είσοδο τροφίμων ή φαρμάκων… ξέρετε, ως καλλιτέχνης, αν το μάθαινα αυτό, δεν υπάρχει περίπτωση να πήγαινα να δώσω εκείνη τη συναυλία», συνέχισε.
«Αλλά κάποιοι καλλιτέχνες το κάνουν. Και δεν ξέρω τι να πω για αυτούς τους καλλιτέχνες. Δεν τους σέβομαι ως ανθρώπους. Να πάει να πνιγεί η τέχνη τους, δεν είναι καλοί άνθρωποι, όσο με αφορά», πρόσθεσε.
Ο Serj Tankian επικαλέστηκε επιπλέον τους διεθνείς οργανισμούς που έχουν καταδικάσει τις ενέργειας του Αζερμπαϊτζάν και τις έχουν χαρακτηρίσει παράνομες.
«Αν είσαι τόσο τυφλός στη δικαιοσύνη που θα πας να δώσεις μία συναυλία σε μία χώρα που λιμοκτονεί μία άλλη χώρα, παράνομα, σύμφωνα με το Διεθνές Δικαστήριο της Χάγης, σύμφωνα με όσα λέει η Διεθνής Αμνηστία, όσα λέει το Human Rights Watch… Αν παρόλα αυτά πας και εμφανιστείς σε αυτή τη χώρα, δεν ξέρω τι να πω για σένα ως άνθρωπο», ανέφερε.
«Δεν με νοιάζει καν η μουσική σου. Αν είσαι κακός άνθρωπος, δεν με νοιάζει. Αυτό είναι λοιπόν το πώς το βλέπω εγώ. Δεν έχω κανένα απολύτως σεβασμό για αυτούς τους τύπους», τόνισε.
Ο Sergj Tankian διευκρίνισε ότι δεν ήταν απογοητευμένος λόγω του «εγωισμού» του, αλλά μάλλον επειδή «ήθελε να κάνει μία θετική αλλαγή» και να προειδοποιούσε τους Imagine Dragons «για το δικό τους καλό, για τη δική τους ηθική».
Οι Imagine Dragons δεν έχουν απαντήσει σε κανένα από τα σχόλια του τραγουδιστή των System Of A Down, ούτε έχουν δημοσιεύσει κάποια δήλωση μετά την ανοιχτή επιστολή από τους Brian Eno, Thurston Moore και Roger Waters.
Ωστόσο, μοιράστηκαν την άποψή τους για την πολιτική κατά τη διάρκεια της εμφάνισής τους στο Reading Featsival του Ηνωμένου Βασιλείου το 2023. Όταν ανέβηκαν στη σκηνή, ο Dan Reynolds είπε στο κοινό: «Ό,τι κι αν σας βαραίνει, αφήστε το στην πόρτα. Πολιτική, θρησκεία, αφήστε τα έξω».
