Ενώ τα μέλη των The 1975 απαλλάχθηκαν από την ατομική αστική ευθύνη, οι διοργανωτές του φεστιβάλ Good Vibes της Μαλαισίας μπορούν να συνεχίσουν την αγωγή τους εναντίον της εταιρείας του συγκροτήματος.
Αγγλικό δικαστήριο απάλλαξε τα μέλη του συγκροτήματος The 1975 από ατομική αστική ευθύνη, στο πλαίσιο της δικαστικής διαμάχης τους με τους διοργανωτές του φεστιβάλ Good Vibes της Μαλαισίας με αφορμή το φιλί επί σκηνής μεταξύ του τραγουδιστή Matty Healy και του μπασίστα Ross MacDonald.
Συγκεκριμένα, με χθεσινή απόφασή του (24 Φεβρουαρίου), ο δικαστής William Hansen απέρριψε τις αγωγές της εταιρείας διοργάνωσης του φεστιβάλ, Future Sounds Asia (FSA), που στρέφονταν προσωπικά εναντίον των τεσσάρων μελών του συγκροτήματος.
Μετά τις ακροάσεις της περασμένης εβδομάδας, ο Hansen έκρινε τις εν λόγω αγωγές ως «νομικά αβάσιμες», προσθέτοντας ότι «δεν συντρέχει λόγος» να εκδικαστούν.
Η δικαστική διαμάχη ξεκίνησε μετά την εμφάνιση των The 1975 στο Good Vibes Festival στην Κουάλα Λουμπούρ, τον Ιούλιο του 2023.
Κατά τη διάρκεια της συναυλίας, ο Matty Healy άσκησε κριτική στους αυστηρούς νόμους της Μαλαισίας που στρέφονται κατά των ομοφυλοφιλικών σχέσεων και στη συνέχεια φίλησε στο στόμα τον Ross McDonald.
Η εμφάνιση των The 1975 διακόπηκε απότομα, ενώ η κυβέρνηση της Μαλαισίας ακύρωσε και το υπόλοιπο φεστιβάλ.
Τον Ιούλιο του 2024, η Future Sound Asia υλοποίησε την απειλή της και κινήθηκε νομικά εναντίον του συγκροτήματος, διεκδικώντας αποζημίωση ύψους 1,9 εκατομμυρίων λιρών (2,4 εκατομμυρίων δολαρίων) για παραβίαση συμβολαίου.
Το συγκρότημα αρνήθηκε κάθε ευθύνη, υποστηρίζοντας ότι οι διοργανωτές όφειλαν να γνωρίζουν την ιστορία των The 1975 σε θέματα υποστήριξης των δικαιωμάτων των ΛΟΑΤΚΙ+.
Επιπλέον, οι The 1975 ισχυρίστηκαν ότι δεν μπορούσαν να προβλέψουν αυτήν την εξέλιξη και τόνισαν ότι με την πρόσκληση του συγκροτήματος, οι διοργανωτές «αποδέχθηκαν οικειοθελώς» τις πιθανές συνέπειες, συμπεριλαμβανομένης και της ανάκλησης της άδειας διεξαγωγής του φεστιβάλ.
Υπενθυμίζεται ότι το 2019, ο Matty Healy είχε φιλήσει έναν άνδρα θαυμαστή στο Ντουμπάι, ενώ σε συναυλία στη Ρωσία είχε ξεδιπλώσει μία σημαία της ΛΟΑΤΚΙ+ κοινότητας.
Οι δικηγόροι των The 1975 είχαν ζητήσει την απόρριψη των αγωγών της Future Sound Asia για αθέτηση συμβολαίου, οι οποίες στρέφονταν κατά του Matty Healy και των υπολοίπων μελών του συγκροτήματος.
Κατά τη διάρκεια ακρόασης που έλαβε χώρα στο Ανώτατο Δικαστήριο, ο δικηγόρος του συγκροτήματος, Edmund Cullen, υποστήριξε ότι η αξίωση αποζημίωσης ύψους 1,9 εκατομμυρίων λιρών είναι «εντελώς προσχηματική εις βάρος των πελατών μου».
Στο δικαστήριο, ο Cullen αντιτάχθηκε στην απόδοση «ατομικής ευθύνης», τονίζοντας ότι η αγωγή ήταν «πραγματικά αρκετά αλλόκοτη» και θα έπρεπε να στρέφεται αποκλειστικά κατά της εταιρείας του συγκροτήματος, με την οποία είχε υπογραφεί το συμβόλαιο.
«Οι ισχυρισμοί περί παραβίασης καθήκοντος επιμέλειας δεν συνιστούν τέτοια παραβίαση», δήλωσε, σύμφωνα με την εφημερίδα The Independent.
«Πρόκειται για παραβιάσεις νομοθετημάτων και κανονισμών της Μαλαισίας. Αυτός είναι ο λόγος που η αγωγή είναι εντελώς προσχηματική εις βάρος των πελατών μου», εξήγησε.
Ο δικηγόρος Andrew Burns, εκπροσωπώντας τη Future Sound Asia, αντέτεινε ότι είναι «δίκαιο και εύλογο να επιβληθεί καθήκον επιμέλειας και να λογοδοτήσουν για τις πράξεις τους, οι οποίες οδήγησαν σε παραβιάσεις συμβολαίου», με το σκεπτικό ότι το συγκρότημα «θα μπορούσε να θεωρηθεί ότι ενήργησε αυτοβούλως και όχι απλώς στο πλαίσιο των καθηκόντων τους ως μέλη ετερόρρυθμης εταιρείας (ΕΕ)».
Η Future Sound Asia υποστηρίζει ότι οι The 1975 είχαν ενημερωθεί πλήρως για τις κατευθυντήριες γραμμές και τις απαγορεύσεις που αφορούσαν την εμφάνισή τους στο φεστιβάλ, για την οποία αμείφθηκαν με 350.000 δολάρια.
Η εταιρεία επέμεινε ότι το συγκρότημα είχε συμφωνήσει να συμμορφωθεί με τους κανονισμούς, προκειμένου να εγκριθεί η αίτηση συμμετοχής τους.
«Το συγκρότημα πρέπει να θεωρηθεί υπεύθυνο, καθώς η ζημία προκλήθηκε από την εσκεμμένη, ανάρμοστη συμπεριφορά τους, η οποία παραβίασε τις ρητές διαβεβαιώσεις που είχαν δώσει, γεννώντας προσωπικές υποχρεώσεις επιμέλειας και ευθύνη για την προσωπική τους συμπεριφορά», σημείωσε ο Andrew Burns σε γραπτή δήλωσή του.
Ωστόσο, η Future Sound Asia διατηρεί το δικαίωμα να συνεχίσει την αγωγή της κατά της εταιρικής οντότητας των The 1975, της The 1975 Productions LLP, η οποία και υπέγραψε το συμβόλαιο με το φεστιβάλ.
«Δεν υπήρξαν προσωπικές συναλλαγές μεταξύ της [Future Sound Asia] και των μελών του συγκροτήματος», ανέφερε ο δικαστής William Hansen.
«Τα μέλη του συγκροτήματος δικαιούνταν να περιορίσουν την ευθύνη τους, συστήνοντας την ΕΕ για τη σύναψη συμβάσεων που αφορούν τις εμφανίσεις τους στο εξωτερικό. Δεν ταυτίζονται με την ΕΕ, η οποία αποτελεί διακριτή και ανεξάρτητη νομική οντότητα», τόνισε.
Η απόφαση του δικαστηρίου να απαλλάξει τα μέλη των The 1975 από ατομική αστική ευθύνη σηματοδοτεί μία σημαντική στιγμή τόσο για το ίδιο το συγκρότημα όσο και για τη διεθνή συζήτηση γύρω από την καλλιτεχνική ελευθερία και τις νομικές συνέπειές της.
Αυτή η εξέλιξη, όμως, δεν κλείνει οριστικά την υπόθεση.